Met Twitter meer verbonden binnen China dan het in jaren is geweest, leken andere campagnes zich te richten op de verspreiding van informatie daar. De afgelopen dagen zijn er enorme hoeveelheden spam verzameld, vaak met onzedelijke afbeeldingen en video’s, rond hashtags die verband houden met Chinese steden, waarvan sommige sites van protesten waren, volgens Voorafgaande controle Door een onafhankelijke onderzoeker. Hoewel het niet duidelijk is wie er achter de spam zit, zijn dergelijke campagnes om politiek gevoelige berichten af te zwakken en moeilijker vindbaar te maken een veelvoorkomend kenmerk van Chinese mediacampagnes in het buitenland.
In China hielpen de video’s om de demonstranten aan te trekken. Een voormalige journalist in Shanghai zei dat hij zaterdag voor het eerst een wake op Urumqi Road in de stad tegenkwam, maar de volgende dag naar een andere ging nadat hij WeChat-video’s van zijn vrienden tijdens de bijeenkomst had gezien.
Ook hij deelde video’s van het protest op WeChat, hoewel hij ze na 24 uur verwijderde in een poging de autoriteiten te ontwijken, die enkele demonstranten begonnen te achtervolgen. Hoewel zijn video’s pas kort daarna beschikbaar waren, veranderde het de gedachten van twee mensen waarvan hij dacht dat ze ongelukkiger zouden zijn: zijn ouders.
“Mijn ouders dachten, zoals veel Chinese ouders, altijd dat wat ik doe zinloos en kinderachtig was, maar de afgelopen twee dagen zijn ze dramatisch veranderd”, zei meneer Zhou. Hij zei dat zijn ouders nu begrijpen waarom hij aan dergelijke bijeenkomsten deelnam, misschien gedeeltelijk omdat ook zij hebben geleden onder de greep van Covid.
Ondanks de doorbraken hebben sommigen gewaarschuwd dat de censuur binnenkort zal toeslaan en mogelijk de controle over de publieke opinie zal herwinnen. Hoewel hij het ermee eens is dat ze overweldigd zijn door censuur, zei Han Rongbin, een professor in media en politiek aan de Universiteit van Georgia die Chinese censuur bestudeert, dat hun werk, waarbij enorme aantallen berichten en video’s werden verwijderd, zeer succesvol was. .
Het doel van censuur in China is niet om iedereen in het ongewisse te laten, net genoeg mensen om ervoor te zorgen dat de verspreiding van protest wordt gestopt. “Ik denk nog steeds dat het erg effectief is,” zei hij, “omdat er nog steeds een groot aantal mensen zijn die niet zeker weten wat er echt aan de hand is.”
Na grootschalige demonstraties in het weekend, waren de bijeenkomsten deze week veel kleiner, waarbij de autoriteiten potentiële locaties met strenge beveiliging verstikten. De vraag is hoe effectief censuur en andere maatregelen de komende dagen en weken zullen zijn om verdere protesten af te schrikken.
Videoproductie door Axel Booda En de Mui Xiao.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
