Voormalig Nederlands verdediger Mink van der Weerden vertegenwoordigde zijn land in 191 wedstrijden waarin hij 100 doelpunten maakte. Hij maakte zijn senior internationale debuut in 2010 tegen Spanje in de ABN AMRO FIH Champions Trophy, waar hij eindigde als de leidende doelpuntenmaker van het toernooi. Drag-Flicker werd een integraal onderdeel van het teamsysteem en bleef door de gelederen stijgen. Mink vertegenwoordigde zijn land op de Wereldbeker Heren 2014 in Den Haag, Nederland, waar zijn team als tweede eindigde en verloor van Australië in de finale. Hij speelde ook een belangrijke rol bij de Wereldbeker Heren 2018 in Bhubaneswar, India, waar zijn team opnieuw de zilveren medaille won en verloor in de finale tegen België.
Maar ondanks het mislopen van een tweede opeenvolgende gouden medaille, zijn de favoriete WK-herinneringen van Van der Weerden in 2018, toen hij in de kwartfinales speelde tegen India. “Het was een zeer geslaagd toernooi voor ons. De hele sfeer was ongelooflijk. Het was geweldig om India in de kwartfinales te spelen. Het was echt luidruchtig buiten. Dat waren de beste omstandigheden waarin ik ooit heb gespeeld”, zei Mink van der Weerden werd geciteerd door Hockey India.
De voormalig Nederlands international herinnerde zich verder het speciale moment toen hij het tweede doelpunt tegen India uit een strafcorner scoorde en een spannende overwinning voor zijn kant bezegelde. “Het moment dat voor mij opvalt was tijdens de kwartfinale tegen India in 2018. Toen scoorden we het tweede doelpunt om de leiding te nemen”, herinnert hij zich.
“Het publiek zat die dag vol, de thuisfans juichten luid voor India. Maar toen we scoorden, viel iedereen ineens stil. Het was een heel raar moment. Het resultaat was heel goed. Het was een heel speciaal moment voor ik om in zo’n groot stadion te spelen en ineens was iedereen stil”, aldus van der Weerden. In de volgende wedstrijd kwam Nederland in de halve finale langs Australië na weer een spannende wedstrijd die eindigde in een shoot-out.
“Een andere gedenkwaardige gebeurtenis voor mij was op hetzelfde WK toen we Australië versloegen in een shoot-out”, zei Van der Weerden.
Mink van der Weerden, die zijn internationale pensionering heeft aangekondigd na de Olympische Spelen van Tokyo 2020, heeft goede hoop dat Nederland de trofee kan winnen bij de FIH Odisha Men’s World Cup Bhubaneswar-Rourkela vanaf 13 januari 2023. 16 teams uit Australië, België, Nederland, India, Argentinië, Duitsland, Nieuw-Zeeland, Engeland, Frankrijk, Korea, Maleisië, Spanje, Zuid-Afrika, Japan, Chili en Wales nemen deel aan dit toernooi. “Ik hoop dat Nederland het WK wint. Kijkend naar het team en de resultaten die ze in de afgelopen 15 maanden hebben behaald, hebben ze een goede kans om ver te komen in het WK, als we de finale voor de derde keer halen.” Wees charmant”, zei de 34-jarige.
Gevraagd om zijn favorieten voor het toernooi te kiezen, noemde Van der Weerden titelverdediger België naast Australië. “Mijn favorieten zijn België en Australië. Beide zijn momenteel erg goed. Ze zijn erg sterk”, zei hij.
“België zal heel gemotiveerd zijn om de titel te willen behouden. Ze zijn niet veel veranderd sinds ze het WK hebben gewonnen. Maar in het herenhockey is de kwaliteit door de jaren heen erg goed geweest. Er zijn veel geweldige teams. Dus , er zijn drie of vier andere teams die door kunnen gaan en de hele zaak kunnen winnen”, zei Van Der. Weirton toegevoegd. Sprekend over hoe hockey de afgelopen twee decennia is veranderd, zei Van der Weerden dat spelers meer aandacht zijn gaan besteden aan hun conditie en nu een langere carrière kunnen hebben.
“In de afgelopen 20 jaar is hockey een belangrijk onderdeel van fitness geworden. Jonge spelers worden op jonge leeftijd fit. Ze leren op jonge leeftijd omgaan met hun lichaam, training, voeding en rustroutines. Goede grip houden op hun atletische levensstijl zal spelers in staat stellen langer te leven”, tekende hij af. (ANI)
(Dit verhaal is niet bewerkt door DevDiscourse-medewerkers en wordt automatisch gegenereerd vanuit een gesyndiceerde feed.)
