Ze zeiden dat mensen maskers moeten dragen en andere stappen moeten nemen om te voorkomen dat de ziekte zich verspreidt totdat bijna de hele bevolking is gevaccineerd.
“We ontdekten dat een snelle vaccinatiegraad de kans op het ontstaan van een resistente stam verkleint”, schreef het team.
Ze voegden eraan toe: “Onverwacht, toen een verdunning van niet-farmacologische interventies plaatsvond op een moment dat de meeste mensen al waren gevaccineerd, nam het potentieel voor het ontstaan van een resistente stam aanzienlijk toe.”
“Onze resultaten suggereren dat beleidsmakers en individuen zouden moeten overwegen om niet-medicamenteuze interventies en transmissie-reducerend gedrag gedurende de gehele vaccinatieperiode te handhaven.”
“Wanneer de meeste mensen worden gevaccineerd, heeft de vaccinresistente stam een voordeel ten opzichte van de oorspronkelijke stam”, vertelde Simon Rela van het Oostenrijkse Instituut voor Wetenschap en Technologie, die aan het onderzoek werkte, aan verslaggevers.
“Dit betekent dat de vaccinresistente stam zich sneller door de bevolking verspreidt tegen de tijd dat de meeste mensen zijn gevaccineerd.”
Maar als zogenaamde niet-farmaceutische interventies worden gehandhaafd – zoals het gebruik van maskers en sociale afstand – is het onwaarschijnlijk dat het virus zich verspreidt en verandert. “Er is een mogelijkheid om vaccinresistente mutaties uit de bevolking te verwijderen,” zei Rela.
Het team gebruikte een wiskundig model om deze veranderingen te voorspellen, maar hun resultaten volgen wat bekend is over de epidemiologie van virussen en wat bekend staat als selectieve druk – de kracht die elk organisme ertoe aanzet om te evolueren.
De bevindingen suggereren dat beleidsmakers de verleiding moeten weerstaan om beperkingen op te heffen om vaccinatie-inspanningen te vieren of te belonen.
Dit is waarschijnlijk vooral het geval bij een meer overdraagbare variant zoals de delta-variant, zei Fyodor Kondrashov van het Oostenrijkse Instituut voor Wetenschap en Technologie.
“Over het algemeen geldt dat hoe meer geïnfecteerden er zijn, hoe groter de kans op het ontwikkelen van resistentie tegen het vaccin. Dus hoe hoger de infectie van de delta, hoe groter de reden tot bezorgdheid”, vertelde Kondrashov aan verslaggevers.
“Door een geval te hebben waarin je iedereen vaccineert, krijgt de vaccinresistente mutant eigenlijk een selectief voordeel.”
Op dinsdag heeft de Amerikaanse CDC haar richtlijnen voor het gebruik van maskers gewijzigd. De CDC zei eerder dit jaar dat volledig gevaccineerde mensen zeer veilig zijn voor infectie en in de meeste gevallen hun maskers kunnen afzetten.
Nu, zegt ze, kunnen zelfs volledig gevaccineerde mensen het virus soms oplopen, en als ze de delta-variant krijgen, is de kans even groot dat ze iemand anders besmetten als de niet-gevaccineerde persoon. Ze adviseerde iedereen in gebieden met een significante of aanhoudende verspreiding van het virus om maskers te dragen als anderen in de buurt zijn.
Veel Republikeinse politici spotten met het nieuwe advies. Donderdag noemde gouverneur Tate Reeves van Mississippi het een “idioot”.
Terwijl de CDC niet nadacht over de evolutie van de variabelen, zei Kondrashov dat degenen die sceptisch waren over het handhaven van waakzaamheid, dat wel zouden moeten zijn.
“De persoon die zich al heeft ingeënt en het masker heeft opgezet, moet niet denken dat dit zinloos is, maar moet denken dat er een vaccinresistente stam in omloop is”, zei hij.
“Door de verspreiding van vaccinresistente stammen te voorkomen, voorkom je de ontwikkeling van dit virus”, voegde hij eraan toe.
“We hebben twee instrumenten in onze gereedschapskist om dat te doen. De ene is niet-farmaceutische interventies zoals het dragen van maskers en de hele kreng, en de tweede is vaccins. Vanuit een evolutionair perspectief is wat nodig is om dit (de verspreiding) te verminderen zo veel mogelijk mensen en zo snel mogelijk over de hele wereld vaccineren.”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
