De Turkse president Recep Tayyip Erdogan beloofde maandag alle fouten te corrigeren die hebben geleid tot de nederlaag van zijn partij bij de lokale verkiezingen, waarin de oppositie profiteerde van economische problemen en de vervreemding van islamitische kiezers, waardoor de onzekerheid over zijn hervormingsplannen ontstond.
De stemming van zondag markeert de ergste nederlaag voor Erdogan en zijn AKP in meer dan twintig jaar aan de macht, waardoor de oppositiepartij nieuw leven wordt ingeblazen en de positie van burgemeester Ekrem Imamoglu van Istanbul als belangrijkste rivaal van de president wordt versterkt.
De CHP hertekende de politieke kaart die lange tijd door de AKP werd gedomineerd, won voor het eerst in decennia de volksstemming en veroverde de meeste grote steden, waardoor ze doordrong tot het conservatieve centrum van Turkije.
Analisten zeiden dat de kiezers geen geduld meer hadden met de crisis in de kosten van levensonderhoud, veroorzaakt door de inflatie, die ongeveer 70% bereikte, en de verdeeldheid zaaiende politieke stijl van Erdogan.
Ze zeiden dat het resultaat zijn hoop op het aannemen van een nieuwe grondwet, die zijn heerschappij tot na 2028, wanneer zijn ambtstermijn afloopt, zou kunnen verlengen, teniet deed. Hoewel de AKP en haar bondgenoten een meerderheid in het parlement genieten, zal Erdogan bredere steun nodig hebben of een succesvol referendum over een nieuwe grondwet houden.
Erdogan hield in de vroege uren van maandag een sombere en reflecterende toespraak. “Dit is niet het einde voor ons, maar het is feitelijk een keerpunt”, zei hij, terwijl hij het “hoogteverlies” voor de AKP erkende.
“Als we een fout maken, zullen we die herstellen”, zei hij tegen de menigte die zich verzamelde op het AKP-hoofdkwartier in Ankara, zonder aan te geven welke veranderingen hij binnen zijn partij of in het beleid zou kunnen doorvoeren.
Als reactie hierop stegen de Turkse aandelen en bereikte de lira – die in vijf jaar tijd meer dan 80% van zijn waarde heeft verloren – op vakantie op veel mondiale financiële markten opnieuw een laagterecord ten opzichte van de dollar.
Erdogan maakte een verrassende verandering in het economisch beleid nadat hij vorig jaar de nationale verkiezingen had gewonnen, waarbij hij de rente dramatisch verhoogde om de inflatieverwachtingen te beteugelen die onder zijn onconventionele beleidsstandpunt jarenlang waren gestegen.
Erdogan vroeg om geduld met de vertraging van de economische groei en de stijgende leenkosten, en beloofde de uitvoering ervan later dit jaar uit te stellen. Minister van Financiën Mehmet Simsek zei maandag dat het bezuinigingsprogramma zal worden voortgezet.
Maar de AKP-verkiezingskandidaten werden verslagen in de steden Istanbul en Ankara en zelfs in pro-Erdogan-bolwerken zoals de provincies Bursa, Afyonkarahisar en Adiyaman.
“Ik denk dat het vooral om de economie gaat en in het bijzonder om het inflatieverhaal. Ik denk dat de kiezers om deze redenen hebben besloten Erdogan te straffen”, zegt Wolfango Piccoli, medevoorzitter van politiek risicoadviesbureau Teneo.
Hij zei dat de AKP de controle had verloren over industriële zones waar veel arbeiders het minimumloon verdienen, wat de inflatie ondanks aanzienlijke stijgingen had vertraagd.
Piccoli zei dat de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling in het algemeen “lijdde onder de arrogantie van overmoed”, wijzend op het succes van de nieuwe Islamistische Welzijnspartij, die met een steunpercentage van 6,2% als derde grootste partij uit de bus kwam. .
Analisten zeiden dat de nieuwe Welzijnspartij profiteerde van het innemen van een hardere houding dan Erdogan tegen Israël in het Gaza-conflict, wat hielp om religieuze kiezers weg te trekken van de islamistisch gewortelde Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling.
De Republikeinse Volkspartij – de partij van de moderne Turkse grondlegger Mustafa Kemal Atatürk – kreeg in het hele land bijna 38% steun, ruim twee punten voorsprong op de AKP, waarmee deze eeuw het steunplafond van 25% werd overschreden.
De oppositiekrant Cumhuriyet omschreef het als een ‘historische overwinning’ die Erdogan een lesje leerde.
Imamoglu van de Republikeinse Volkspartij (CHP) kreeg 51% steun in Istanbul, de grootste stad van Turkije, 11 procentpunten voorsprong op zijn AKP-rivaal, ondanks opiniepeilingen die wijzen op een nauwe race.
Hij won ondanks de ineenstorting van de oppositiecoalitie na de electorale nederlagen van vorig jaar, waarbij hij de Koerden en anderen, doorgaans buiten de basis van de seculiere CHP, benaderde.
“De periode van éénmansregering is vanaf vandaag geëindigd”, zei de 53-jarige Imamoglu zondagavond tegen duizenden juichende supporters.
De voormalige zakenman, die in 2008 de politiek inging, versloeg vijf jaar geleden de kandidaat van Erdogan bij de lokale verkiezingen, waarmee een einde kwam aan 25 jaar heerschappij van de AKP en haar islamitische voorgangers in de stad. Hij wordt nu omschreven als een presidentskandidaat.
“We hebben niet op de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling gestemd vanwege de economische omstandigheden en onvervulde beloften”, zegt de 42-jarige accountant Onur Hezmitsi, eraan toevoegend dat hij de afgelopen vijftien jaar op de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling heeft gestemd.
“Alle partijen moeten afstand nemen van de polarisatie en door eenheid iets voor ons land doen”, zei hij op een openbaar plein aan de Aziatische kant van Istanbul. “Mensen zijn het vechten en discussiëren beu.”
