Door Ringo Jose en Louis Jackson
SYDNEY (Reuters) – De Verenigde Staten zijn van plan om tot zes B-52-kernbommenwerpers in te zetten op een luchtmachtbasis in Noord-Australië, zei een bron die bekend is met de zaak maandag, te midden van oplopende spanningen met Peking.
De bron, die vroeg om niet te worden geïdentificeerd omdat het niet geautoriseerd is, zei dat de bommenwerperfaciliteiten zullen worden opgezet op de Australische vliegbasis Tindall, ongeveer 300 km ten zuiden van Darwin, de hoofdstad van het Australische Northern Territory. Om in het openbaar over de kwestie te spreken.
Deze ontwikkeling werd voor het eerst gemeld door het Four Corners-programma van de Australian Broadcasting Corporation (ABC), onder verwijzing naar Amerikaanse documenten.
Premier Anthony Albanese zei dat Australië en de Verenigde Staten “van tijd tot tijd” defensieallianties aangaan.
“Er zijn natuurlijk bezoeken aan Australië, ook aan Darwin, waar natuurlijk de Amerikaanse mariniers om de beurt daar gestationeerd zijn”, zei Albanese tijdens een persconferentie.
In het Northern Territory van Australië wordt al regelmatig militair samengewerkt met de Verenigde Staten. Duizenden Amerikaanse mariniers roteren jaarlijks door het gebied voor gezamenlijke training en oefeningen, die begonnen onder president Barack Obama.
Het kantoor van de Australische minister van Defensie Richard Marles weigerde commentaar te geven.
Het ABC-rapport zei dat de VS gedetailleerde plannen hebben opgesteld voor wat zij een “squadron operations facility” noemen voor gebruik tijdens het droge seizoen in het Northern Territory, een aangrenzend onderhoudscentrum en een parkeerplaats voor B-52’s.
De Amerikaanse luchtmacht zei in het rapport dat het vermogen om langeafstandsbommenwerpers naar Australië te sturen een krachtige boodschap afgeeft aan tegenstanders over het vermogen van Washington om luchtmacht te projecteren.
Vorig jaar sloten de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Australië een veiligheidsovereenkomst die Australië de technologie zal verschaffen om nucleair aangedreven onderzeeërs in te zetten, tot woede van China.
Het plaatsen van de B-52’s, die een gevechtsbereik van ongeveer 14.000 km hebben, in Australië zou dienen als een waarschuwing voor Peking, aangezien de bezorgdheid over een aanval op Taiwan toeneemt, zegt Becca Wasser, een senior fellow bij het in Washington, DC gevestigde New York. Amerikaans centrum. veiligheid, zei hij tegen ABC.
Dit jaar hebben de Verenigde Staten vier B-52’s ingezet op de luchtmachtbasis Andersen in Guam.
(Rapportage door Ringo Jose en Louis Jackson; redactie door Lincoln Fest en Jerry Doyle)
