De zon heeft de laatste tijd gaten gemaakt in het magnetische veld van de aarde, maar dat is niet zo zorgwekkend als het klinkt.
In plaats daarvan creëerde het spectaculaire lichtshows in heel Europa en Noord-Amerika, die voornamelijk bestonden uit karmozijnrode aurora en aanhoudende perioden van rode lucht.
Deze verschijnselen werden veroorzaakt door verstoringen in het magnetische veld van de aarde, die optraden nadat enorme hoeveelheden plasma van de zon onze kant op waren geschoten.
Deze gebeurtenis, bekend als een coronale massa-ejectie, creëerde een gat in het magnetische veld van de planeet, waardoor hooggeladen deeltjes zich een weg konden banen en een geomagnetische storm konden veroorzaken.
Normaal gesproken bestaat het noorderlicht voornamelijk uit groen, met af en toe flitsen van andere kleuren, waaronder rood. Langere periodes van rood licht zijn echter zeer zeldzaam.
De hooggeladen deeltjes worden vervolgens naar de noord- en zuidpool gericht, waar ze in wisselwerking treden met gasmoleculen in de atmosfeer.
Ze laten op hun beurt fotonen vrij, waardoor het noorderlicht in het noorden en het aurora australis in het zuiden ontstaan.
Normaal gesproken bestaat het noorderlicht voornamelijk uit groen, met af en toe flitsen van andere kleuren, waaronder rood. Langere periodes van rood licht zijn echter zeer zeldzaam.
Maar wat deze geomagnetische storm anders maakt, is dat deeltjes die van de zon komen hoger dan normaal in botsing komen met zuurstofatomen in de atmosfeer van de aarde.
De hoogte waarop deze interactie plaatsvindt, bepaalt de kleur van de aurora. Dit keer bevonden de geladen deeltjes zich op een afstand van 300 tot 400 kilometer in de lucht.
Daar is zuurstof minder geconcentreerd en heeft het minder energie nodig om te reageren. Dit alles zorgde voor een flits van karmozijnrood licht aan de hemel.
Enigszins opwindend voor aurora-waarnemers is dat dit soort gebeurtenissen de komende jaren waarschijnlijk vaker zullen voorkomen, naarmate de activiteit van de zon toeneemt tot hij rond juli 2025 een piek bereikt.
Het lijkt erop dat er binnenkort meer van deze verbazingwekkende robijnrode lichtshows zullen zijn.
abonnement Naar de gratis wekelijkse Indy100-nieuwsbrief
Deel uw mening in ons democratische nieuws. Klik op het upvote-pictogram bovenaan de pagina om dit artikel hogerop te brengen op de indy100-ranglijst.
