Een nieuw telescoopsysteem maakt het mogelijk om beelden met de hoogste resolutie vast te leggen Maan ooit met behulp van radartechnologie.
Deze prestatie vergde jaren werk en het resultaat is verbluffend gedetailleerd. Het brandpunt is Tycho krater, een van de meest opmerkelijke indrukken op de maan. En hoewel het van honderdduizenden kilometers ver is genomen, geeft de foto je het gevoel alsof je over het oppervlak van de enige natuurlijke satelliet van de aarde vliegt.
Het resulterende beeld heeft een resolutie van vijf meter bij vijf meter en bevat ongeveer 1,4 miljard pixels. Samen omvatten ze de volledige breedte van Tycho Crater, die 86 kilometer (53 mijl) in diameter is, plus nog veel meer.
Vanuit het perspectief van deze vogel lijkt elke rimpel op het oppervlak van de turbulente maan tot in het kleinste detail op te vallen.
Radarbeeld van Tycho Crater. (NRAO / GBO / Raytheon / NSF / AUI)
De Green Bank Telescope (GBT) van de National Science Foundation staat in West Virginia en is de grootste volledig bestuurbare radiotelescoop ter wereld. Hierdoor kunnen astronomen haar kraaloog in elke gewenste richting richten.
Eerder dit jaar werd de satelliet uitgerust met een nieuwe radarzender, ontwikkeld door Raytheon Intelligence & Space, die pulsen de nabije ruimte in kan sturen.
Wanneer elk van deze signalen van het oppervlak van de maan weerkaatst, worden ze opgehaald door het National Radio Astronomy Observatory (NRAO) De basislijnarray is te langdie ook zijn hoofdkantoor in West Virginia heeft.
De opgeslagen pulsen worden met elkaar vergeleken en geanalyseerd om een beeld te produceren. leg uit GBO Ingenieur Galen Watts.
In januari hebben onderzoekers Test het systeem Door een radarbeeld te maken van de landingsplaats van Apollo 15, om te bewijzen dat ze in feite beelden met een hoge resolutie vanaf de aarde konden maken.
Radarbeeld van de landingsplaats van Apollo 15. (Sofia Dagnello/NRAO/GBO/Raytheon/AUI/NSF/USGS)
Maanden later slaagden ze erin een afbeelding met een hogere resolutie van Tycho Crater te verkrijgen.
“De zender, het doelwit en de ontvangers zijn allemaal constant in beweging terwijl we door de ruimte bewegen”, leg uit wat is.
“Hoewel je misschien denkt dat dit het maken van een afbeelding moeilijker maakt, levert het in feite meer significante gegevens op.”
Omdat elke terugkerende radarpuls informatie uit een iets andere richting bevat, kunnen astronomen uit een statische waarneming meer hoeken halen.
Dit betekent dat wetenschappers de afstand tot een doel en de snelheid van dat doel nauwkeuriger kunnen berekenen.
“Radargegevens zoals deze zijn nog nooit eerder op deze afstand of nauwkeurigheid vastgelegd”, Hij zegt wat is.
“Dit is eerder gedaan op afstanden van een paar honderd kilometer, maar niet in de honderdduizenden kilometers van dit project, en niet met een hoge resolutie van een meter of zo op deze afstanden.”
Zelfs nog maar 10 jaar geleden, zegt Watts, zou het maanden van computerwerk hebben gekost om een beeld te krijgen van een enkel radarsignaal dat werd ontvangen. Meer dan dat zou meer dan een jaar hebben gekost.
Astronomen hopen dat nieuwe technologie ons in staat zal stellen delen van het zonnestelsel te verkennen die we nog nooit eerder hebben gezien, allemaal vanuit het comfort van onze eigen planeet.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
