Dit jaar is tot nu toe een gebied groter dan Nederland in brand gestoken — dit is waarom

De afgelopen weken, Bosbranden hebben grote delen van Canada geteisterd. De branden hebben miljoenen hectaren land platgebrand, tienduizenden mensen ontheemd en het leven van miljoenen mensen ontwricht.

Rook van een brand in de Canadese provincie Quebec dreef richting de Verenigde Staten. De skyline van New York is oranje. Deze episode van ongekende luchtverontreiniging heeft wereldwijd de aandacht gevestigd op de branden.

Maar Canada heeft dit jaar al 2.000 bosbranden. meer dan 400 wordt momenteel afgebroken Door een groot deel van British Columbia en Alberta in het westen van het land, en door Nova Scotia, Quebec en delen van Ontario in het oosten. Een derde van deze branden woedt in het oosten van het land, een regio die niet gewend is aan grote branden.

Het totale verbrande gebied is verbluffend. Een gebied groter dan Nederland (meer dan 5 miljoen hectare) is dit jaar tot dusver in brand gestoken, wat Canadese functionarissen ertoe bracht deze zomer een natuurbrandseizoen af ​​te kondigen. Slechtste ooit geregistreerd.

Experts waarschuwen dat klimaatverandering en menselijke activiteit dit soort bosbranden zullen veroorzaken Normaal in de toekomst.

Buitengewone tijd, schaal en plaats

In het westen van Canada zijn bosbranden zoals A Een natuurlijk en gemeenschappelijk onderdeel van een bosecosysteem. Ze verwijderen puin en kreupelhout van de bosbodem, openen het bladerdak van het bos voor zonlicht, doden insecten en ziekten die bomen schaden, en voegen waardevolle voedingsstoffen toe aan de bodem. inclusief boomsoorten Lodgepaal En Jack dennen Groeit snel na brand.

Maar het brandseizoen van dit jaar is uniek omdat het niet geïsoleerd is tot één bepaalde provincie. Oostelijke provincies, zoals Nova Scotia, New Brunswick en Quebec, hebben over het algemeen een natter en koeler klimaat dan West-Canada. Meer branden Nu dan in voorgaande jaren. Alleen al in Quebec zijn dit jaar tot nu toe meer dan 400 bosbranden gemeld – tweemaal het historische gemiddelde.

Er is ook de grootte en timing van de brand Alle vorige records breken. Het stuk land dat de afgelopen zeven weken door bosbranden is afgebrand, heeft al het tienjarige gemiddelde bereikt voor het hele seizoen (april tot oktober). Dit niveau van verbranding wordt meestal pas bereikt Na het jaar.

Wat veroorzaakt branden?

Een bijzonder warme en droge lente in een groot deel van Canada heeft de toon gezet voor de huidige natuurbrandsituatie. Veel provincies van het land Diepe droogte. In mei van dit jaar meldden delen van Nova Scotia zich Minder dan 50% Hun gemiddelde maandelijkse regenval.

Mei was een van Canada’s heetste ooit. Hittegolven hebben de temperaturen boven normaal voor deze tijd van het jaar doen stijgen Brits-Columbia En binnen Nova Scotia. In Squamish (een stad ten noorden van Vancouver), A De temperatuur bedraagt ​​32,4℃ Op 13 mei brak het het vorige record van de stad van 29,6 ℃ uit mei 2018.

Dergelijke hittegolven werden waargenomen Siberië anno 2020Het vuur verbrandde 62.000 vierkante mijl. In die tijd was het vuur van Siberië groter dan alle branden in de hele wereld.

Hete en droge omstandigheden Verlaag de luchtvochtigheid. Hierdoor droogt vegetatie zoals bomen, gras en turf (die als brandstof voor het vuur fungeren) uit, waardoor de perfecte omstandigheden worden gecreëerd om vuren gemakkelijk te ontsteken en te laten branden.

De rol van klimaatverandering

Geen twijfel daarover Klimaatverandering speelt een belangrijke rol Heel Canada staat in brand. Klimaatverandering en extreme opwarming sinds het midden van de 20e eeuw. Temperaturen in Canada sneller toenemen dan in veel delen van de wereld.

Gemiddelde jaartemperatuur in Canada, tussen 1948 en 2022 1,9 ℃ verhoogd. Dit is ongeveer het dubbele van de toename op aarde als geheel.

Naarmate het land opwarmt, neemt de kans op langdurige droogtes en zware hittegolven toe. Dit zorgt voor nog betere voorwaarden Bosbranden kunnen ontbranden en zich verspreidenleiden tot potentieel Langere en intensere natuurbrandseizoenen In de toekomst.

Bliksem komt vaker voor als de hitte hoog is. Onderzoek Geschat wordt dat voor elke graad stijging van de gemiddelde luchttemperatuur op aarde, het aantal blikseminslagen met ongeveer 12% zal toenemen. Bliksem is een veel voorkomende ontstekingsbron voor bosbranden in veel delen van Canada.

Deze extreme branden zijn echter niet helemaal de schuld van klimaatverandering. Ook de manier waarop mensen bossen nu gebruiken, speelt een rol.

Conventionele gecontroleerde brandwonden worden gebruikt door Aboriginal-groepen in Canada Duizende jaren. Het heeft bewezen Effectieve manier van bosbeheer Het vermindert ook de opeenhoping van zwerfvuil en kreupelhout in de bosbodem.

Maar in de afgelopen eeuw is brandbestrijding in veel delen van Canada gebruikelijk geweest. De Brandvrijstelling In sommige gebieden heeft natuurbrand de cyclus verstoord. Daarnaast commerciële aanplant van boomsoorten Lage tolerantie voor vuur Balsemspar en witte spar droegen verder bij aan het brandgevaar.

Sommige provincies, waaronder British Columbia, beginnen het nu te omarmen Traditionele praktijken van gecontroleerde brandwonden Als middel voor bosbeheer. Maar nog steeds Er zijn uitdagingen. Het zo lang buiten houden van vuur, gecombineerd met steeds intensere hitte, heeft geleid tot extremere natuurbrandseizoenen zoals die we tegenwoordig in Canada zien.