De vader van Dolly Parton groeide arm op en heeft nooit de kans gehad om te leren lezen.
Geïnspireerd door haar opvoeding, De 78-jarige countrymuzieklegende Het heeft het de afgelopen dertig jaar tot zijn missie gemaakt om de geletterdheid te verbeteren via het boekendistributieprogramma van de Imagination Library. Het programma is over de hele staat uitgebreid naar plaatsen als Missouri en Kentucky, twee van de 21 staten waar alle kinderen onder de vijf jaar zich kunnen aanmelden om maandelijks boeken per post naar hun huis te laten sturen.
Om de gebeurtenis te vieren bezocht ze dinsdag beide staten om het programma te promoten en het verhaal te vertellen van haar vader, Robert Lee Barton, die in 2000 stierf.
“In de bergen hadden veel mensen niet de kans om naar school te gaan omdat ze op de boerderijen moesten werken,” zei ze in het Foley Theatre in Kansas City, Missouri rest van de familie.”
Parton, de vierde van twaalf kinderen uit een arm gezin in Appalachia, zei dat haar vader ‘een van de slimste mensen was die ik ooit heb gekend’, maar hij schaamde zich omdat hij niet kon lezen.
Dus besloot ze andere kinderen te helpen, dus startte ze in 1995 het programma in een provincie in haar thuisstaat Tennessee. Van daaruit verspreidde het programma zich snel, en vandaag de dag worden er maandelijks meer dan 3 miljoen boeken verzonden. Sinds de start van het programma zijn er boeken gestuurd naar meer dan 240 miljoen kinderen in de Verenigde Staten, Canada, Groot-Brittannië, Ierland en Australië.
Missouri draagt de volledige kosten van het programma, die in het afgelopen fiscale jaar 11 miljoen dollar bedroegen. De meeste andere staten dragen geld bij via een kostendelingsmodel.
‘De kinderen noemden me ‘Book Lady’ en papa was daar trotser op dan dat ik een ster was,’ zei Parton. ‘Maar papa kreeg ook het gevoel dat hij het heel goed had gedaan.’
In Kentucky zei gouverneur Andy Beshear dinsdag tijdens een evenement met Barton dat de Imagination Library kinderen in alle 120 provincies bereikt. First Lady Brittany Beshear zei dat momenteel meer dan 120.000 kinderen in Kentucky – bijna de helft van alle kinderen in staatskleuters – geregistreerd zijn. om boeken te ontvangen via het programma.
De first lady zei dat het programma gezinnen aanmoedigt om samen te lezen en dat kinderen hun eigen persoonlijke bibliotheek kunnen hebben voordat ze naar de kleuterschool gaan, zonder kosten voor hun families.
“Het is echt een geweldige manier om kinderen, als ze nog heel jong zijn, te leren van boeken te houden en te leren lezen”, zei Parton tijdens het evenement in Lexington, Kentucky.
Parton, die tien jaar geleden een Grammy Lifetime Achievement Award ontving, zei dat ze het programma uiteindelijk in elke staat wil zien. Hoewel het programma in alle staten bestaat, hebben 21 staten wetgeving die ervoor zorgt dat alle kinderen onder de vijf jaar worden ingeschreven. Ze zei dat ze er trots op is dat haar vader lang genoeg heeft geleefd om het programma van de grond te zien komen.
‘Dit was mijn manier om mijn vader te eren, omdat de Bijbel zegt: respecteer je vader en je moeder’, zei ze. ‘En ik denk niet dat dat alleen maar ‘gehoorzamen’ betekent. Ik denk dat het betekent dat je hun naam moet eren en dat je ze moet eren.’
Barton is zelf auteur en een van haar titels is het kinderboek ‘Coat of Many Colors’ uit 1996, dat deel uitmaakt van het boekendistributieprogramma.
Terwijl ze zich voorbereidde om haar beroemde gelijknamige lied te zingen, legde ze uit dat het over een jas ging die haar moeder voor haar had gemaakt van een mengsel van niet bij elkaar passende stoffen, omdat de familie te arm was om een groot stuk van één stof te kopen. . Barton was trots op hem omdat haar moeder hem vergeleek met de veelkleurige jas waarover in de Bijbel wordt gesproken – een prachtig geschenk van Jacob aan zijn zoon Joseph.
Maar haar klasgenoten lachten haar uit. Jarenlang zei ze dat de ervaring ‘zeer diepe pijn’ was.
Door het nummer te schrijven en uit te voeren ” verdween de pijn voor mij”, zei ze. Door de jaren heen ontving ze brieven van mensen die haar vertelden dat het lied hetzelfde voor hen deed.
“De waarheid is dat dit kleine liedje zoveel betekent, niet alleen voor mij, maar voor zoveel andere mensen om zoveel verschillende redenen, en dat maakt het mijn favoriete liedje”, legde ze uit.
Toen Parton in Kentucky werd gevraagd naar haar blijvende nalatenschap, zei ze dat ze herinnerd wilde worden als een ‘brave meid’ die hard werkte en probeerde mensen gelukkig te maken en de wereld een betere plek te maken.
“Natuurlijk wil ik bekend staan als songwriter en zanger, maar ik kan eerlijk zeggen dat Imagination Library evenveel, zo niet meer, voor mij betekent dan bijna alles wat ik ooit in mijn leven heb gedaan”, zei ze.
___
Hollingsworth rapporteerde vanuit Mission City, Kansas, en Schreiner rapporteerde vanuit Frankfort, Kentucky.
‘Organisator. Social media-nerd. Algemene communicator. Bacon-geleerde. Trotse pionier op het gebied van popcultuur.’
