IZU, Japan (AP) – Het recordbrekende Duitse dames- en herensprintteam uit Nederland heeft het machtige Britse team op de Olympische Spelen in Tokio van haar positie aan de top van de wielerwereld verdreven.
Het Duitse team van Franziska Prouse, Lisa Brainauer, Lisa Klein en Mick Krueger brak dinsdag tweemaal het wereldrecord en versloeg tweemaal titelverdediger Groot-Brittannië om de gouden medaille te winnen.
De Nederlandse mannen, de wereldkampioenen, stopten vervolgens de reeks van drie opeenvolgende gouden medailles van de Brit in de sprint van het herenteam op het Izu Velodrome.
“We respecteerden ze, maar we waren zo gefocust op onze race”, zei Brenauer met haar gouden medaille om haar nek.
De races voor medailles waren nog maar het begin van het drama.
In de kwalificatie voor de achtervolging bij de mannen vestigden de Italianen een wereldrecord van 3:42.307 en versloeg Nieuw-Zeeland met slechts 9 milliseconden, waarna ze wereldkampioenen en drievoudig titelverdediger Denemarken en Groot-Brittannië zagen.
Net voorbij de 3000m liepen de Denen zo ver voor op de Britten – die de geblesseerde sterke man Ed Clancy moesten vervangen voor Charlie Tanfield – dat ze vlak achter hen zaten. Maar in plaats van om Tanfield te draaien, die van zijn tempo was gevallen, rende de Deen Frederic Madsen recht in zijn achterwiel en beide crashten.
Madsen had duidelijk ongelijk, maar dat weerhield de Deen er niet van om over Tanfield te gaan staan en hem uit te schelden. Madsen vloekte nog steeds luid genoeg om het hele circuit te horen terwijl hij naar de pits ging.
“Er was veel emotie”, zei Madsen, kort voordat hij hoorde dat de officials elkaar ontmoetten en aankondigden dat Denemarken de race had gewonnen, en woensdag een wedstrijd met Italië opzette voor de gouden medaille.
‘Ik zeg niets over Charlie,’ voegde hij eraan toe. “Ik schreeuw omdat ik gefrustreerd ben. Ik ben gewoon boos over de situatie.”
De Britten waren nog meer gefrustreerd.
“We hebben begrepen dat de Denen een concurrent hebben laten crashen”, zei hun coach, Ian Dyer. “Het weerhield ons ervan om ons op tijd voor te bereiden en door te gaan naar de volgende heat die nog moet komen.”
De ontmoeting die de meeste baanwielfans verwachtten, kwam eigenlijk in de eerste ronde van de kwalificatiewedstrijden voor het damesteam, waar Olympisch kampioen Britten en wereldkampioen Amerikanen kans maakten op een gouden medaille.
Beiden werden verslagen door Duitsland in de play-offs, waardoor elke kans op een derde opeenvolgende finale werd geëlimineerd.
De Brit verving Neah Evans in de line-up van Elinor Barker, in de eerste helft van de 4.000 m voordat hij een andere uitrusting vond. Ze stopten de klok uiteindelijk op 4:06.748 om de Amerikanen te verslaan, die een nationaal record hadden neergezet met een tijd van 4:07.579, en het wereldrecord van de Duitsers de dag ervoor hadden verbroken.
Duitsland nam het onmiddellijk terug met een tijd van 4:06.166 om Italië uit de medaillecompetitie te elimineren.
Dit leidde tot een duel tussen Duitsland en Groot-Brittannië dat slechts ongeveer twee sessies close was. De Duitsers openden halverwege een voorsprong van twee seconden en tekenden bijna bij de Britten af tegen de tijd dat ze de finish bereikten, waardoor ze voldoende tijd hadden om een gouden medaille te vieren die maar weinig wielrenners zouden verwachten.
Het was de eerste keer dat de Britse Laura Kenny iets anders dan goud won. Ze was lid van de twee vorige Olympische achtervolgingsteams en won in het verleden ook twee gouden medailles.
“Als atleet wil je alles winnen”, zei Kenny. “Ik ben trots op zilver. Ik ben alleen een beetje teleurgesteld.”
De bronzen medaille ging naar het wereldkampioen team USA, dat makkelijk won samen met Canada in hun race.
“Vorig jaar was voor iedereen heel moeilijk, vol met veel onbekenden”, zei de Amerikaanse deelnemer Jennifer Valenti. “Ik denk dat we eindelijk kunnen zeggen dat we tot nu toe ons best hebben gedaan en blij zijn met het brons.”
In de herenteamrace stopten de Nederlanders Jeffrey Hoagland, Roy van den Berg en Harry Lafrisen de klok in 41.369 seconden om een einde te maken aan de Britse dominantie in de race van drie ronden. Het was de derde keer in drie pogingen, te beginnen met een kwalificatieronde, dat Nederland het olympische record vestigde.
Aan het hoofd van het nieuwe Britse team, bestaande uit Ryan Owens, Jack Carlin en Jason Kenny, waren de zwakste marges na de eerste ronde, maar konden het tempo niet bijhouden. Ze eindigden de race in 44,589 seconden om het zilver te pakken en Frankrijk pakte het brons.
Het zilver van Groot-Brittannië was Kenny’s achtste algemeen en overtrof viervoudig Olympiër Bradley Wiggins om de meeste Olympische medailles te winnen. Kenny is nog steeds gebonden voor voormalig wielrenner Chris Hoy met zes gouden medailles.
“We gooiden de dobbelstenen en gingen gewoon. We wisten dat we nog een klein beetje terrein moesten inhalen. Ik had niets meer over in de finale”, zei Kenny, die ook de keirin en singles race zal racen. “Ik ben erg blij waar we staan, zullen we de komende dagen alles geven en zien wel.” Of we daar iets uit kunnen halen.”
____
Meer AP Olympische Spelen: https://apnews.com/2020-tokyo-olympics en https://twitter.com/AP_Sports
‘Organisator. Social media-nerd. Algemene communicator. Bacon-geleerde. Trotse pionier op het gebied van popcultuur.’
