De ministers van Financiën van de eurozone slaagden er niet in om hun meningsverschillen over de aflossing van de post-Covid-schulden te verbergen, aangezien ze optimistische voorspellingen deden over wanbetalingen en inflatie.
Na een bijeenkomst in Brussel vandaag zei minister van Financiën Pascal Donohoe dat er een “goede toon” was in de besprekingen over de hervorming van verdeeldheid zaaiende EU-begrotingsregels, en zei dat de ministers “zich bewust waren van de noodzaak om een akkoord te bereiken naarmate we 2022 ingaan”.
Maar de nieuwe minister van Financiën van Duitsland nam een hardere houding aan en riep de regeringen van de Europese Unie op hun schulden terug te betalen.
“Naar mijn mening is het stabiliteits- en groeipact tijdens de crisis veerkrachtig gebleken, maar nu is het tijd om opnieuw fiscale marges op te bouwen”, zei Christian Lindner, de neoliberale minister van Financiën in de Duitse coalitie.
“We hebben flexibiliteit nodig, niet alleen in de particuliere sector, maar ook in de publieke sector, en daarom ben ik een groot voorstander van het verminderen van de staatsschuld.”
De Europese Unie heeft tijdens de crisis haar begrotingsregels opgeschort – die het tekort beperken tot 3 procent van het bruto binnenlands product (bbp) en het verplicht stellen van overtollige schuldaflossingen met een snelheid van 5 procent per jaar -.
Die regels worden nu herzien en de Commissie zal volgende maand begrotingsrichtsnoeren voor 2023 uitbrengen, en in juni een voorstel tot wijziging van de begrotingsregels.
Paolo Gentiloni, hoofd van de Europese economie, zei dat de ministers een “positieve discussie” hebben gevoerd en dat er “oprechte pogingen zijn gedaan om een gemeenschappelijke basis te vinden”.
De Franse minister van Financiën Bruno Le Maire, wiens land het roterende voorzitterschap van de EU bekleedt, zei dat “groei vóór stabiliteit gaat” en vergeleek de EU negatief met de Verenigde Staten.
“We hebben meer welvaart nodig voor Europa”, zei hij tegen verslaggevers in Brussel. “Er is geen reden waarom de EU een groeiniveau van 1,2 procent of 1,3 procent zou moeten hebben terwijl de VS op 2,5 procent staat.”
De nieuwe Nederlandse minister van Financiën, Sigrid Kaag, zei dat, hoewel “de economie in de economie altijd een troef is”, ze haar EU-tegenhangers wilde ontmoeten voordat ze zich inzette voor een functie.
Nederland is lange tijd een leidende mogendheid geweest in de zogenaamde Hanze van de zuinigere Noord-Europese landen, waar Ierland zich de afgelopen jaren bij heeft aangesloten.
Ondertussen zei Donohue dat de visie van de ministers op inflatie “niet is veranderd”, hoewel de prijzen bleven stijgen.
