Duizenden demonstranten reageerden woensdag op oproepen van de grootste vakbonden van Colombia om door het hele land de straat op te gaan om te protesteren tegen een controversieel voorstel voor belastinghervorming.
De regering zei dat 40 mensen werden gearresteerd op beschuldiging van sabotage en dat 42 politieagenten gewond raakten. De politie in de grote steden zette traangas in, temidden van enkele sporadische onrust.
Volgens het kantoor van de burgemeester zijn 31 politieagenten en burgers gewond geraakt in Bogota. Cali heeft het leger ingezet en een avondklok van 13.00 uur ingesteld nadat verschillende bussen in brand waren gestoken.
Vakbondsleiders riepen op om de demonstraties donderdag voort te zetten en kondigden op 19 mei nog een protest aan.
“We roepen president Duque op om de belastinghervorming in te trekken”, zei Francisco Malts, voorzitter van de Central Confederation of Workers (CUT), tijdens een persconferentie.
De belastinghervorming die door de regering van president Ivan Duque werd voorgesteld, zou de belastingen voor particulieren en bedrijven verhogen en veel vrijstellingen schrappen, en was oorspronkelijk bedoeld om ongeveer $ 6 miljard op te brengen, wat overeenkomt met 2% van het bbp.
De regering heeft ook voorgesteld om items die onderhevig zijn aan belasting over de toegevoegde waarde (btw) uit te breiden, waarbij wordt gezegd dat de hervorming nodig is om Colombia zijn investment grade schuldrating te laten behouden.
Eerder op woensdag zei financieel ambtenaar Juan Alberto Londono echter dat de regering het streefbedrag kan verlagen tot 4,8 miljard dollar om goedkeuring te krijgen van de wetgever. Lees verder
De vakbonden stonden erop dat de demonstraties van woensdag door zouden gaan ondanks een gerechtelijk bevel om ze uit te stellen vanwege bezorgdheid over het coronavirus.
Colombia registreerde woensdag een nieuw record van 490 doden als gevolg van het Coronavirus. Meer dan 90% van de intensive care-afdelingen in Bogotá is bezet, terwijl dit in Medellin bijna 100% is.
President Duque zei in zijn dagelijkse tv-show dat hij het vreedzame protest begreep, maar dat er “criminele sabotage” had plaatsgevonden.
De protesten van woensdag zijn de laatste in een reeks marsen die eind 2019 begonnen tegen het beleid van Duque.
Chirurg Roberto Angolo marcheerde in Bogota om betere arbeidsomstandigheden te eisen voor de gezondheidswerkers die volgens hem onderbetaald worden.
“We zijn goede mensen en verdienen betere levensomstandigheden”, zei hij.
Onze criteria: Trustprincipes van Thomson Reuters.
