Een aanbod om de NHS 5% te betalen, zou een einde kunnen maken aan een bitter geschil in Engeland

Er is vanaf april een loonsverhoging van 5% ingevoerd voor NHS-personeel in Engeland, inclusief verpleegkundigen en ambulancepersoneel.

Daarnaast is aan het personeel een eenmalige betaling van ten minste £ 1.655 aangeboden als aanvulling op de bonus van vorig jaar.

Vakbonden bevelen leden aan om de deal te steunen, na bijna twee weken van gesprekken met ministers, wat de hoop wekt dat de bittere ruzie ten einde loopt.

Het aanbod geldt voor alle NHS-medewerkers, met uitzondering van artsen met verschillende contracten.

Minister van Volksgezondheid Steve Barclay zei dat dit een “eerlijke loonsverhoging” was die de toezegging van de regering om de inflatie te halveren, zou beschermen.

“Ik ben zo onder de indruk van het geweldige werk van het NHS-personeel”, zei hij. “Ik kijk ernaar uit om ons werk samen voort te zetten om van de NHS een betere werkplek te maken.”

Barkley zei dat er aan beide kanten beweging was en prees de “constructieve betrokkenheid” van de vakbonden.

14 vakbonden waren vertegenwoordigd bij de besprekingen over:

De grote drie – het Royal College of Nursing, Unison en GMB – steunen de deal, terwijl Unite the Union zei het niet aan de leden te kunnen aanbevelen, maar het in stemming zou brengen.

Het hoofd van Uniformed Health, Sarah Gorton, zei: “Het is jammer dat het zo lang heeft geduurd om hier te komen.

“Gezondheidswerkers moesten enkele dagen vrij nemen van de staking en duizenden anderen moesten dreigen zich bij hen aan te sluiten om hun vakbonden de kamer binnen te krijgen en goede gesprekken te voeren.”

Gorton voegde eraan toe dat als zijn leden de deal zouden accepteren, dit een “aanzienlijke” loonsverhoging zou betekenen.

“De leden hebben de moeilijkste beslissingen genomen om te staken en ik geloof dat ze vandaag in het gelijk zijn gesteld”, zei RCN-secretaris-generaal Pat Cullen.

Maar Unite vertelde BBC News dat het zijn leden adviseerde om tegen het betalingsaanbod te stemmen omdat het “niet beantwoordt aan wat we vroegen”.

In een gesprek met BBC News zei Unite-functionaris Unai Kassab dat leden “een geconsolideerde betaling wilden … ze wilden geen eenmalige ontbundelde bedragen”.

Hij beweert dat het aanbod “NHS-werving niet echt zal helpen” omdat “alleen bestaand personeel het zal krijgen”.

Het komt na een winter van industriële staking, met verpleegsters, ambulancepersoneel en medisch personeel.

De vakbonden schortten verdere maatregelen op nadat de twee partijen vorige maand waren overeengekomen om gesprekken te voeren.

Premier Rishi Sunak zei donderdagmiddag tijdens een bezoek aan een ziekenhuis in Londen “verrukt” te zijn over de loonovereenkomst.

Ondanks wekenlang kritiek van oppositiepartijen en vakbonden over de “besluiteloosheid en vertraging” van de regering die tot meer stakingen heeft geleid, zei Sunak: “We hebben de hele tijd een verstandige aanpak gevolgd”.

Hij beschreef het salaris ook als “betaalbaar voor de belastingbetaler en blijft mijn belofte nakomen om de inflatie te halveren”.

Een woordvoerder van Downing Street voegde later toe dat de regering niet geloofde dat de loonvoorraad inflatoir zou zijn.

Toen hem werd gevraagd naar het feit dat hij eerder in het geschil had gezegd dat het geven van meer dan 3,5% loon de inflatie zou kunnen aanwakkeren, zei de plaatsvervangend woordvoerder van de heer Sunak dat hij niet dacht dat dit zou gebeuren met deze deal, en voegde eraan toe: “We geloven niet Nee. Wij geloven dat eenmalige betalingen voor 22/23 in de toekomst voor inflatiedruk zullen zorgen.

De woordvoerder voegde eraan toe dat een stijging volgend jaar ook niet zou leiden tot een stijging van de inflatie, aangezien “5% over het algemeen in lijn is met de loongroei in de bredere economie, dus we zien niet dat het een impact zal hebben op de lonen in de particuliere sector die leidt uiteindelijk tot inflatie.”

Op de vraag of het geld om de verhoging te financieren uit het bestaande budget van de NHS / Department of Health and Social Care (DHSC) zou moeten komen, drong de woordvoerder erop aan dat de eerstelijnsdienst er niet onder zou lijden en dat er besprekingen gaande waren tussen het Department of Homeland Security en de Schatkist.

Toen hem werd gevraagd naar meer geld voor de NHS om de deal te financieren, zei de woordvoerder opnieuw dat er besprekingen zouden plaatsvinden met de Schatkist.

Schaduwminister van Volksgezondheid Wes Streeting bekritiseerde echter het “last-minute” karakter van het aanbod, beschreef de regering als “incompetent” en zei dat Barclay “niet weet hoe hij ervoor gaat betalen”.

“Zelfs als ze met een oplossing komen, is het te laat om een ​​nieuwe golf van problemen te veroorzaken.”

NHS-personeel zag de lonen met gemiddeld 4,75% stijgen in 2022-23 – waarbij de laagstbetaalden de grootste verhogingen kregen – maar vakbonden vragen om verhogingen boven de inflatie, wat op een gegeven moment gelijk zou zijn geweest aan een stijging van meer dan 14%. %.

Een eenmalige betaling om deze beloning te mobiliseren begint bij £ 1.655 voor lager betaald personeel zoals schoonmakers en portiers en loopt op tot iets meer dan £ 2.400 voor eerstelijns senior functies zoals verpleegkundig adviseurs.

Voor personeel in managementfuncties, zoals verpleegkundig directeuren en chief financial officers, is de eenmalige betaling maximaal £ 3.789.

De regering had oorspronkelijk 3,5% van april aangeboden voor het boekjaar 2023-24, maar tijdens de gesprekken kwamen de ministers overeen om 5% toe te staan. De minst winstgevende krijgt meer.

Matthew Taylor, van de NHS Confederation, die de managers vertegenwoordigt, zei dat gezondheidsleiders “een zucht van verlichting zouden slaken”. “We wachten nu op de beslissing van de vakbondsleden”, zei hij.

Hij drong er ook bij de British Medical Association op aan om in gesprek te gaan – jonge artsen organiseerden deze week een driedaagse staking in hun strijd voor een loonsverhoging van 35%.

Ze zeggen dat dit nodig is om de lagere loonstijgingen dan de inflatie in de afgelopen 15 jaar te compenseren, maar de ministers zeggen dat het onhoudbaar is.

Ministers boden aan BMA-gesprekken te houden op dezelfde basis als met andere vakbonden, maar ze weigerde.

Stakingen zijn ook door de meeste vakbonden in Wales en Schotland onderbroken terwijl nieuwe aanbiedingen worden overwogen. GMB in Schotland heeft het Schotse bod aanvaard, tegen een waarde van 14% over twee jaar.