Een beroemd zwart gat krijgt een tweede blik van astronomen

Hallo Duisternis, onze oude vriend, we komen weer naar je kijken.

In het centrum van Messier 87, een gigantisch sterrenstelsel op 55 miljoen lichtjaar van de aarde, bevindt zich een duisternis van 40 miljard kilometer breed en zo massief als 6,5 miljard zonnen – een luik naar het oneindige dat een zwart gat wordt genoemd.

In 2017 produceerde een groep astronomen die de Event Horizon Telescope, een wereldwijd netwerk van radiotelescopen, bedienen een afbeelding van het zwarte gat in Messier 87, of M87, de eerste afbeelding van een zwart gat ooit. Het onthulde een vlammende, enigszins scheve koek van heet gas dat rond een donker vacuüm wervelde, zoals water dat rond een afvoer cirkelt, precies zoals de algemene relativiteitstheorie van Albert Einstein in 1915 voorspelde. Toen het resulterende beeld in 2019 werd onthuld, haalde het voorpaginanieuws. Verkooppunten over de hele wereld. Het bevindt zich nu in de collectie van het Museum of Modern Art in New York.

Hetzelfde team van wetenschappers heeft het opnieuw gedaan, maar deze keer beter. In 2018, een jaar nadat de eerste opname was gemaakt, tuurden astronomen opnieuw in de duisternis van M 87 met behulp van een iets groter raster dat een hogere resolutie opleverde. Het resultaat werd vorige week gepubliceerd In het Journal of Astronomy en Astrofysicatoont dezelfde klonterige cake en hetzelfde centrale gat in nog smaakvollere details, wat erop wijst dat astronomen het in één keer goed hadden gedaan.

“Het eerste beeld van een zwart gat leek zo veel op wiskundige voorspellingen dat het puur toeval leek”, zegt Dominic Zhang, Ph.D., natuurkundige. zei de kandidaat van de Harvard University die in het Event Horizon-team werkt In een persbericht Uitgegeven door het Center for Astrophysics/Harvard en Smithsonian University in Cambridge, Massachusetts, waar het project is gebaseerd.

“De mogelijkheid hebben om nieuwe tests uit te voeren met behulp van nieuwe gegevens, een nieuwe telescoop te gebruiken en dezelfde structuur te zien, is een cruciale bevestiging van onze belangrijkste conclusies”, zei hij.

Er was één verandering in de ring rond het zwarte gat van M87. De helderste massa heeft zich sinds een jaar geleden ongeveer 30 graden tegen de klok in rond de ring verplaatst. Astronomen zeiden dat ze verwachtten dat de hotspot zou bewegen.

“Terwijl de algemene relativiteitstheorie zegt dat de grootte van de ring min of meer constant moet blijven, zal de emissie van de chaotische, turbulente accretieschijf rond het zwarte gat ervoor zorgen dat het helderste deel van de ring rond een gemeenschappelijk centrum wiebelt”, zegt Brett Jeter. een postdoctoraal onderzoeker aan de academie. Dat meldt het Sineca Instituut voor Astronomie en Astrofysica in Taiwan in een persbericht. “De hoeveelheid fluctuaties die we in de loop van de tijd waarnemen, kunnen we gebruiken om onze theorieën over het magnetische veld en de plasmaomgeving rond het zwarte gat te testen.”