MANILLA, Filippijnen (AP) – Alle 120 passagiers en bemanningsleden aan boord van een Filippijnse veerboot die zondag op zee in brand vloog, zijn veilig gered en het vuur is geblust, aldus de kustwacht.
De kustwacht zei dat de m/v Esperanza Star bij zonsopgang in brand vloog terwijl het onderweg was van de provincie Siquijor naar de provincie Bohol in het midden van de Filippijnen met 65 passagiers en 55 bemanningsleden aan boord. Het voegde eraan toe dat het twee reddingsschepen had ingezet om het vuur te blussen, dat al meer dan vijf uur woedde.
Foto’s en video’s vrijgegeven door de kustwacht tonen vlammen en zwarte rook die opstijgt vanaf twee dekken aan het ene uiteinde van de veerboot. Kustwachtpersoneel op een ander schip gebruikte waterkanonnen om de vlammen te doven, terwijl een vissersboot en een ander vaartuig in de buurt te zien waren.
“Iedereen aan boord is veilig”, zei kustwachtwoordvoerster Joy Gumathai in een verklaring.
Ze voegde eraan toe dat de overlevenden zijn overgebracht naar de kustplaats Tagbilaran in de provincie Bohol en dat het onderzoek nog gaande is.
Ongevallen op zee komen veel voor in de Filippijnse archipel als gevolg van frequente stormen, slecht onderhoud van schepen, overbevolking en gebrekkige handhaving van veiligheidsregels, vooral in afgelegen provincies.
In maart brak er brand uit – die de hele nacht woedde – op een veerboot met aan boord ongeveer 250 mensen, waarbij minstens 31 passagiers en bemanningsleden om het leven kwamen. Dat zei de kustwacht bij het zuidelijke eiland Basilan.
In december 1987 zonk de veerboot Dona Paz na een aanvaring met een brandstoftanker, waarbij meer dan 4.300 mensen om het leven kwamen bij ’s werelds ergste maritieme ramp in vredestijd.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
