Wetenschappers zeggen dat wat ooit ’s werelds grootste ijsberg was, meer dan 167 miljard ton zoet water heeft vrijgegeven in een periode van drie maanden en bijna een biljoen ton in zijn leven, met mogelijk ingrijpende gevolgen voor dieren in het wild.
De A68A-ijsberg maakte deel uit van de Larsen-C-ijsplaat op het Antarctisch Schiereiland voordat deze in juli 2017 uitbarstte. Destijds was het de grootste ijsberg op aarde met een oppervlakte van 2208 vierkante mijl, wat groter is dan Delaware.
Toen de ijsberg echter brak, begon hij over de Zuidelijke Oceaan te drijven. In december 2020 begon de ijsberg het eiland South Georgia te naderen, dat ongeveer 1300 mijl uit de kust van Argentinië ligt. Het eiland is de thuisbasis van veel dieren in het wild, waaronder pinguïns en zeehonden.
Wetenschappers zeiden dat de ijsberg uit elkaar brak voordat hij de zeebodem raakte. Een aanvaring kan ernstige schade aan het ecosysteem van het eiland veroorzaken, waaronder het doden van dieren in het wild.
Toen onderzocht een team van internationale wetenschappers de grootte van de ijsberg sinds deze meer dan drie jaar geleden voor het eerst brak, met behulp van drie satellieten om de grootte van het gebied te controleren en twee om de dikte te controleren. Het team ontdekte dat de gletsjer in een periode van drie maanden meer dan 167 miljard ton water rond het eiland heeft vrijgelaten. Dat water zou genoeg zijn om 61 miljoen olympische zwembaden te vullen.
De resultaten worden gepubliceerd in het nummer van 1 maart omgevingsdetectie op afstand.
“Dat is een enorme hoeveelheid smeltwater”, zei Anne Brackman Folgman, een onderzoeker aan de Universiteit van Leeds in Engeland en het Center for Polar Monitoring and Modelling. Dat zei hij in een verklaring.
Het smelten was te wijten aan de beweging van de ijsberg van het koude water langs de Drake Passage naar de warmere Scotiazee bij het eiland. Toen de ijsberg het eiland naderde, nam de dikte af van 771 voet tot 219 voet, waarvan de meeste plaatsvonden van november 2020 tot januari. 2021.
In april 2021 was het volledig gesmolten en had 992 miljard ton ijs verloren op zijn 2,485 mijl lange reis sinds het voor het eerst brak in 2017.. Op het hoogtepunt smolt elke maand 22 voet ijs.
Gletsjer “Doomsday”: Een lawine ter grootte van Florida kan zich binnenkort voordoen, waardoor de zeespiegel stijgt en kuststeden worden bedreigd
Gelukkig was de dooi genoeg om de ijsberg te breken Minder kans op verstopping van het eiland, maar het kan er nog steeds enorme invloeden op hebben. Koud zoet water drijft met oceaanstromingen mee, dus het mengsel met warm, zout water zal voedingsstoffen aan het water afgeven.
Wetenschappers denken dat dit nieuwe plankton in het gebied zal veranderen of produceren, met gevolgen voor de lokale voedselketen. Wat dit op de lange termijn voor het milieu betekent, blijft onbepaald.
“Het volgende dat we willen weten, is of het een positieve of negatieve impact heeft op het ecosysteem rond Zuid-Georgië”, zei Brackman-Folgman. “Terwijl de A68A een gedeelde route door de Drake Passage nam, hopen we meer te weten te komen over ijsbergen die een vergelijkbaar pad volgen en hoe ze de pooloceanen beïnvloeden.”
Volg Jordan Mendoza op Twitter: @jordan_mendoza5.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op USA TODAY: De grootte van de ijsberg in Delaware dumpt miljarden tonnen water in de oceaan
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
