De vuurbal die dinsdagavond een langzame baan door de lucht boven Michigan en andere naburige staten en provincies aflegde, was geen meteoor, maar eerder een ruimtevaartuig dat onverwacht naar huis terugkeerde.
Tientallen foto’s, video’s en ooggetuigenverslagen stroomden binnen American Meteor Society Van het gebied van de Grote Meren tot in het zuiden als Tennessee.
Astronoom Jonathan McDowell, een vooraanstaand waarnemer van satellieten en andere in een baan om de aarde draaiende ruimtevaartuigen, merkte op Twitter snel op dat de waarnemingen zeer nauw overeenkomen met “de exacte tijd die wordt verwacht om Cosmos -2551 over de regio te passeren”.
Kosmos-2551 was een Russische verkenningssatelliet gelanceerd op 9 september, maar heeft het niet gehaald in een baan om de aarde.
Op video’s die vanuit de hele regio zijn gemaakt, is te zien hoe een vuurbal ongeveer een minuut lang door de avondhemel beweegt. Dit is een aanwijzing dat het vurige object hoogstwaarschijnlijk niet natuurlijk was, omdat meteorieten meestal veel kleiner zijn en sneller kunnen bewegen, waardoor ze snel kunnen opbranden. Aan de andere kant kan het langer duren voordat een massieve satelliet uiteenvalt en meer weerstand ondervindt als hij de atmosfeer weer binnengaat, waardoor hij langer brandt.
Hoewel de afbeeldingen laten zien dat de satelliet dichter bij de aarde komt dan ooit tevoren terwijl hij naar de horizon rent, legde McDowell uit dat hij daadwerkelijk werd gezien op een hoogte van ongeveer 40 mijl (64 kilometer).
Vuurbal is niet de enige die deze week is gezien. Jabbar Het piekte donderdagochtend en vuurballen van de meteorenregen kunnen het hele weekend de hemel blijven verlichten.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
