Canadese onderzoekers geloven dat ze het allereerste geval hebben gevonden van een hert dat het coronavirus op mensen overdraagt, en waarschuwen dat een breder toezicht op dieren in het wild nodig is om te voorkomen dat verdere mutaties zich onopgemerkt ontwikkelen en verspreiden.
Bij papier Vorige week gepubliceerd, maar nog niet beoordeeld, zeggen wetenschappers dat ten minste één geval van Covid-19 bij mensen terug te voeren is op een stam van het virus dat wordt aangetroffen in opgejaagde herten.
Biologen hebben eerder groepen witstaartherten gevonden die besmet waren met Covid in de noordoostelijke regio’s van de Verenigde Staten, evenals in de centrale provincies van Canada. Hoewel herten meestal niet worden gezien als een soort die het virus gemakkelijk op mensen kan overdragen, speculeerden experts niettemin dat overdracht mogelijk was.
Als onderdeel van hun onderzoek hebben Canadese wetenschappers honderden witte herten bemonsterd die afgelopen herfst in het zuidwesten van Ontario zijn gejaagd. Na het nemen van neusuitstrijkjes en het testen van de lymfeklieren van het hert, ontdekten ze dat 17 van de 298 herten positief testten op een “nieuwe, sterk gedifferentieerde stam” van het coronavirus.
Het virus lijkt enigszins op de stammen die momenteel bij mensen circuleren. In plaats daarvan kwamen de genen die het dichtst bij de dynastie stonden? Monsters genomen van mensen en van jou in Michigan twee jaar geleden, tjilpen Finley Maguire, universitair hoofddocent aan de Dalhousie University en een van de auteurs van het artikel.
De onderzoekers vergeleken vervolgens de genetische samenstelling van het coronavirus dat bij herten werd gevonden met gevallen van het virus dat bij mensen in het gebied werd gevonden.
Het team vond een bewoner die een opvallend gelijkaardige stam had als het virus en contact had met herten. Hoewel de auteurs zeiden dat de beperkte steekproefgegevens het moeilijk maakten om de genetische relatie tussen de rassen volledig te begrijpen, suggereren de timing en locatie van infectie dat herten de waarschijnlijke bron zijn.
Wetenschappers weten niet zeker hoe herten het virus aanvankelijk hebben geïnfecteerd, maar verdere studie van de variant die in de populatie voorkomt, suggereert dat de enorme structuur ervan betekent dat het inoculum kan ontsnappen – het vermogen van het virus om vaccins te omzeilen – onwaarschijnlijk is.
“Het is geruststellend dat we geen bewijs hebben gevonden voor verdere overdracht, in een tijd waarin we veel monsters namen en veel sequentiebepalingen deden”, vertelde Samira Mubarak, een microbioloog en klinisch wetenschapper bij Sunnybrook Health Sciences Center, aan CBC News. . “Als we deze monitoring blijven doen, krijgen we een veel beter beeld van de daadwerkelijke risico’s.”
Experts maken zich al lang zorgen dat het virus bepaalde dieren, ook wel reservoirsoorten genoemd, zou kunnen infecteren en vervolgens muteren.
Na de genetische sequentie van het virus te hebben bekeken, zei Public Health Canada dat er geen aanwijzingen waren dat het zich op mensen had verspreid en mogelijk een “geïsoleerd geval” was.
“Totdat we meer weten, moeten mensen die jagen, jagen, nauw samenwerken met of omgaan met dieren in het wild voorzorgsmaatregelen nemen om de mogelijke verspreiding van het virus te voorkomen”, zei het bureau op zijn website.
