Een Nederlandse rechtbank heeft Shell Nigeria veroordeeld tot het betalen van schadevergoeding aan boeren

Den Haag, Nederland (AB) – Na een overwinning voor milieuactivisten en Nigerianen wiens land vervuild was door olielozingen, heeft het Nederlandse Hof van Beroep vrijdag de Nigeriaanse dochteronderneming van het energiebedrijf Shell gelast om compensatie te betalen aan boeren in twee dorpen voor de schade aan hun land veroorzaakt door de lekkage van 2004. En 2005.

Donald Polles, directeur van de Vrienden van de Aarde Nederland, begroette de uitspraak als een overwinning voor kleine gemeenschappen die worden getroffen door grote bedrijven.

“Tot vanmorgen mochten Nederlandse multinationals straffeloos opereren in ontwikkelingslanden… Nu is daar verandering in gekomen”, aldus Pols. Vanaf dit moment zijn Nederlandse multinationals verantwoordelijk voor hun operaties en hun operaties in ontwikkelingslanden. Dit is een enorme overwinning voor de rechten van de wet wereldwijd.

De vergoeding die aan drie boeren in de dorpen wordt betaald, wordt later vastgesteld.

Het Haagse Hof van Beroep oordeelde dat Shell’s Nigeriaanse dochteronderneming olie had gegoten op een oppervlakte van zo’n 60 voetbalvelden (voetbalvelden) in twee dorpen, wat “buiten redelijke twijfel” was. Beschuldigd. Op grond van het in de Nederlandse civiele zaak gebruikte Nigeriaanse recht is het bedrijf niet aansprakelijk als de lekken het gevolg zijn van sabotage.

Eric Doo, een van de boeren die bij de zaak betrokken waren, noemde het besluit “een overwinning voor de hele Nigerdelta-regio. Overwinning is voor de mensen van Ogoni. Overwinning voor iedereen die ons bijstaat, zowel zwarten als blanken.”

Het Haagse Gerechtshof oordeelde dat sabotage de oorzaak was van de olieramp in een ander dorp; Het zei echter dat de vraag of de shell aansprakelijk kan worden gesteld “open” is en zal worden nagestreefd omdat de rechtbank de omvang van de besmetting wilde verduidelijken en of deze nog moest worden opgeruimd.

Ook oordeelde de rechtbank dat het Nederlandse moederbedrijf Royal Dutch Shell en haar Nigeriaanse dochteronderneming een lekdetectiesysteem in een lekvrije leiding moeten plaatsen.

Multinationale ondernemingen in Nederland kunnen in beroep gaan bij de Hoge Raad als laatste stap in een zaak die in strijd is met de nieuwe wet over in hoeverre zij verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor het handelen van hun buitenlandse dochterondernemingen.

In een schriftelijke reactie sprak de Nigeria Limited Shell Petroleum Development Company zijn teleurstelling uit en zei dat het bleef geloven dat er lekkages waren opgetreden in de dorpen Oruma en Koi als gevolg van de sabotage.

“Vernietiging, diefstal van ruwe olie en illegale raffinage vormen een grote uitdaging in de Nigerdelta”, aldus het bedrijf. In 2019 werd 95% van de lekken van onze operaties veroorzaakt door dergelijke misdrijven. Wat de oorzaak ook is, wij reinigen en repareren de lekkages zoals wij dat in dit geval hebben gedaan. ”

De Nigeriaanse dochteronderneming voegde eraan toe: “Zoals alle wereldwijde inspanningen met shell-operated, zetten wij ons in voor een veilige werking en bescherming van de lokale omgeving.”

In 2013 veroordeelde de Haagse rechtbank Shell Nigeria tot het betalen van schadevergoeding aan een van de vier boeren die bij de zaak betrokken waren. De rechtbank sprak Shell echter vrij van vervuiling van de gronden van de andere drie boeren en oordeelde dat het Nederlandse moederbedrijf van Shell niet aansprakelijk kon worden gesteld.

Beide partijen gingen in beroep en rechters oordeelden in 2015 dat de granaat in de Nederlandse rechtbanken ter verantwoording kan worden geroepen voor zijn acties in Nigeria. De rechters bepaalden dat indieners toegang moesten krijgen tot documenten met betrekking tot de oorzaak van het lek en hoeveel het shell-management van hen wist.

Shell ontdekte en exploiteerde de enorme oliereserves van Nigeria aan het eind van de jaren vijftig en kreeg te maken met felle kritiek van activisten en lokale gemeenschappen vanwege de nauwe banden van het bedrijf met de veiligheidstroepen van de overheid.

Advocaten van Friends of the Earth zeiden tegen de rechtbank: Lekkende leidingen worden veroorzaakt door slecht onderhoud en gebrek aan adequate bescherming en de schaal is niet voldoende om het lek op te ruimen.

“Hier zijn tranen van vreugde. Na 13 jaar hebben we gewonnen”, twitterde de organisatie Vrienden Vrienden kort na de uitspraak van de rechtbank.