Een nieuw ‘supercontinent’ zou mensen kunnen wegvagen en de aarde onbewoonbaar kunnen maken, suggereert een studie

CNN
—

Onderzoekers hebben voorspeld dat de vorming van een nieuw ‘supercontinent’ de mens en alle andere nog levende zoogdieren binnen 250 miljoen jaar zou kunnen uitroeien.

Met behulp van de eerste supercomputerklimaatmodellen van de verre toekomst hebben wetenschappers van de Universiteit van Bristol in Groot-Brittannië voorspeld hoe extreme klimaatgebeurtenissen zullen intensiveren nadat de continenten van de wereld over ongeveer 250 miljoen jaar zullen samensmelten tot één supercontinent, Pangea Ultima.

Ze ontdekten dat de atmosfeer extreem heet, droog en bijna onbewoonbaar zou zijn voor mensen en zoogdieren, die niet zijn geëvolueerd om langdurige blootstelling aan extreme hitte aan te kunnen.

De onderzoekers simuleerden temperatuur-, wind-, regen- en vochtigheidstrends op het supercontinent en gebruikten modellen van tektonische plaatbewegingen, oceaanchemie en biologie om het kooldioxidegehalte te berekenen.

Ze ontdekten dat de vorming van Pangea Ultima niet alleen zou leiden tot meer regelmatige vulkaanuitbarstingen, waardoor koolstofdioxide in de atmosfeer zou vrijkomen en de planeet zou opwarmen, maar dat de zon ook helderder zou worden, meer energie zou uitstoten en de aarde nog verder zou opwarmen. waarop experts in het onderzoek wijzen. Het artikel werd maandag gepubliceerd in het tijdschrift Natuurlijke aardwetenschappen.

“Een nieuw opkomend supercontinent zou in feite een drievoudige klap teweegbrengen, inclusief een continentaal effect, een hetere zon en meer koolstofdioxide in de atmosfeer”, zegt Alexander Farnsworth, senior onderzoeksmedewerker aan de Universiteit van Bristol en hoofdauteur van het artikel, in een artikel. verklaring op maandag. .

“Breed uitlopende temperaturen van 40 tot 50 graden Celsius (104 tot 122 graden Fahrenheit) en zelfs dagelijkse extremen, gecombineerd met een hoge luchtvochtigheid, zullen uiteindelijk ons ​​lot bepalen,” voegde Farnsworth eraan toe. “Mensen – samen met vele andere soorten.” zullen sterven omdat ze deze hitte niet kunnen kwijtraken door middel van zweet en hun lichaam niet kunnen afkoelen.”

Farnsworth merkte op dat de toenemende hitte een omgeving zal creëren zonder voedsel- of waterbronnen voor zoogdieren.

Hoewel er aanzienlijke onzekerheden zijn bij het maken van voorspellingen tot nu toe in de toekomst, zeiden wetenschappers dat het beeld er “zeer somber” uitzag, waarbij slechts ongeveer 8% tot 16% van het land op het supercontinent bewoonbaar was voor zoogdieren.

Volgens het rapport zou het kooldioxidegehalte het dubbele van het huidige niveau kunnen zijn, hoewel die berekening werd gemaakt in de veronderstelling dat mensen nu zouden stoppen met het verbranden van fossiele brandstoffen, “anders zouden we deze cijfers veel eerder zien”, zegt Benjamin Mills, professor in het aardsysteem. . Ontwikkeling aan de Universiteit van Leeds en co-auteur van het rapport, aldus de verklaring.

Deze sombere vooruitzichten zijn geen excuus voor zelfgenoegzaamheid als het om de behandeling gaat Klimaatcrisis vandaagDe auteurs van het rapport waarschuwden. Door de mens veroorzaakte klimaatverandering heeft dit al veroorzaakt Miljoenen doden Elk jaar de hele wereld rond.

“Het is uiterst belangrijk dat we de huidige klimaatcrisis waarmee we worden geconfronteerd, die het gevolg is van de menselijke uitstoot van broeikasgassen, niet uit het oog verliezen”, zegt coauteur Eunice Lu, onderzoeker op het gebied van klimaatverandering en gezondheid aan de Universiteit van Bristol. , aldus de verklaring. .

“Hoewel we verwachten dat de planeet over 250 miljoen jaar onbewoonbaar zal zijn, zien we vandaag al extreme hitte die schadelijk is voor de menselijke gezondheid. Daarom is het essentieel om zo snel mogelijk een netto-nul-uitstoot te bereiken”, voegde Lu eraan toe.

Klimaatverandering ligt op koers om het leven op aarde te transformeren, waarbij miljarden mensen en andere soorten op het punt staan ​​een punt te bereiken waarop ze zich niet langer kunnen aanpassen, tenzij de opwarming van de aarde dramatisch wordt vertraagd, zo blijkt uit een grootschalig onderzoek. Vorig jaar werd een door de VN gesteund rapport gepubliceerd.

Wetenschappers waarschuwen al tientallen jaren dat de temperatuurstijging minder dan 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau moet blijven Een venster om onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen En vermijd catastrofale veranderingen die snel een einde zouden maken aan het leven zoals wij dat kennen.

de laatste Massa uitsterving Het gebeurde ongeveer 66 miljoen jaar geleden, toen een asteroïde in botsing kwam met de aarde en de dinosauriërs en het meeste leven op aarde doodde.