ROTTERDAM, Nederland (AP) — Ervaren middenvelder Luka Modric scoorde een extra tijdstraf toen Kroatië Nederland met 4-2 versloeg in een thriller om de finale van de Nations League te bereiken.
Duizenden Kroatische fans, gekleed in rood en wit, scandeerden “Luka! Lukas! Lukas!” De 37-jarige scoorde woensdag in de 116e minuut vanaf de penaltystip.
“We konden niet geloven hoeveel fans Kroatië in het stadion had. Dat is echt uniek”, zei Modric via een tolk. “Ze geven ons veel steun en dat is wat ons vooruit drijft.”
Het was Modric’s 165e cap voor zijn land. ‘ zei hij nadat hij kapitein was geweest Kroatië versloeg Marokko in de wedstrijd om de derde plaats van de FIFA Wereldbeker in Qatar Hij “wilde in ieder geval doorgaan tot de Nations League en dan zien we wel.”
De Nederlandse bondscoach Ronald Koeman zei dat Modric “in één woord: fantastisch” was.
Luka Modric uit Kroatië viert feest na het scoren van het vierde doelpunt van zijn team tegen Nederland tijdens de halve finale van de Nations League tussen Nederland en Kroatië in stadion De Kuip in Rotterdam, Nederland, woensdag 14 juni 2023. (AP Foto/Patrick Post)
Foto: Associated Press/Patrick Post
“Soms heeft de tegenstander een speler die heel besluitvaardig is en ik kan – het is moeilijk te zeggen – kijken en genieten”, zei Koeman.
Kroatië werd vorig jaar tweede op het WK 2018 in Rusland en derde in Qatar.
Invaller Bruno Petkovic schoot in de verlenging van buiten het strafschopgebied net buiten het bereik van Justin Bijlow en brak daarmee eindelijk een vastberaden Nederlands verzet.
Een andere invaller, de Nederlandse aanvaller Noah Long, maakte zes minuten na blessuretijd gelijk en stuurde de wedstrijd naar verlenging.
Eerder, in een spannende wedstrijd, scoorde Andrej Kramaric een penalty in de 55e minuut – toegekend voor een overtreding op Modric – en een schot in de 73e minuut van Mario Basalic maakte de openingstreffer van Doniel Malone in de 34e minuut ongedaan, waardoor Kroatië en Modric op jacht gingen. Eerste grote internationale titel.
De laatste poging van Nederland om nog een internationale trofee toe te voegen aan het Europees Kampioenschap dat het land in 1988 won, eindigde. Nederland eindigde als tweede in drie World Cups – 1974, ’78 en 2010.
Long scoorde pas zijn tweede internationale doelpunt nadat hij in de 85e minuut was ingezet. Maar hij verspeelde een grote kans in de tweede helft van de extra tijd toen hij in het zijnet schoot met de Kroatische doelman Dominik Livakovic.
Modric schoot in de 24e minuut op doel, maar scheidsrechter Istvan Kovacs had het spel al stilgelegd toen Basalic’s omhaal Nathan Ake neerhaalde.
Spanje treft donderdag Italië in de andere halve finale in de Oost-Nederlandse stad Enschede. Zondag is de finale en derde-vierde play-off van de derde editie van de Nations League.
In Koeman’s eerste ambtstermijn als bondscoach verloor Nederland met 1-0 van Portugal in hun allereerste tweejaarlijkse Nations League-finale. Twee jaar later, in 2021, scoorden Karim Benzema en Kylian Mbappe toen Frankrijk Spanje met 2-1 versloeg om de titel te winnen.
___
Meer AP Voetbal: https://apnews.com/hub/soccer En https://twitter.com/AP_Sports
Copyright 2023 Associated Pers. Alle rechten voorbehouden. Deze inhoud mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of herverdeeld.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
