HALLE, Duitsland (AP) – Een van de meest prominente figuren in… Extreem rechts De AfD-partij verscheen donderdag voor de rechtbank op beschuldiging van het gebruik van een nazi-slogan, maanden vóór de regionale verkiezingen waarin zij zich kandidaat wil stellen voor het gouverneurschap van haar staat.
Björn Höcke, 52, is de leider van de regionale tak van de AfD, of AfD, in de oostelijke deelstaat Thüringen en een machtig figuur binnen extreemrechts van de partij.
Hoewel hij nooit een officiële nationale leider van de AfD was, had de voormalige geschiedenisleraar voortdurend invloed toen de elfjarige partij gestaag naar rechts schoof en verschillende relatief gematigde leiders verdreef.
Staat terecht voor de rechtbank in Halle beschuldigd van Gebruik van symbolen van niet-constitutionele organisaties. Hij wordt ervan beschuldigd een toespraak in mei 2021 in het nabijgelegen Meersburg te hebben beëindigd met de zinsnede “Alles voor Duitsland!”
Aanklagers beweren dat hij op de hoogte was van de oorsprong van de uitdrukking als slogan voor de Stormtroopers van de nazi's, maar Hockey zei dat het een 'alledaags gezegde' was.
Het gebruik van ongrondwettelijke organisatiesymbolen kan resulteren in een boete of een gevangenisstraf van maximaal drie jaar. Tot en met 14 mei zijn er vier rechtszittingen gepland.
Demonstranten verzamelden zich buiten het gerechtsgebouw voordat het proces begon, met spandoeken in de hand met onder meer “Björn Höcke is een nazi” en “Stop de AfD!” De politie zei dat ongeveer 570 demonstranten aan de demonstratie deelnamen.
Vorige week voegde de rechtbank een tweede aanklacht toe voor het gebruik van dezelfde zinsnede in het proces tegen Halle, maar besloot kort voordat de procedure begon dat apart te proberen omdat de advocaten van Hockey onlangs waren veranderd, zo meldde het Duitse persbureau DPA. In dit geval beweren de aanklagers dat hij de misdaad afgelopen december op een feest in Gera heeft herhaald, “met de zekerheid” dat het gebruik van de slogan een strafbaar feit was.
Er wordt gezegd dat hockey “Alles voor…” heeft gezegd en de menigte heeft aangemoedigd “Duitsland!” te roepen.
Er zijn geen formele moties in het Duitse rechtssysteem en verdachten zijn niet verplicht om op de beschuldigingen te reageren. Het verdedigingsteam van Hockey zei nadat de aanklacht donderdag was voorgelezen dat het op een later tijdstip zou reageren en de vragen van de aanklagers zou beantwoorden.
In een debat met een van zijn conservatieve rivalen vorige week benadrukte Hoeke dat hij niet op de hoogte was van de slogan 'Alles voor Duitsland'. Het was een nazi-slogan en hij beweerde dat vele anderen deze gebruikten. “Iedereen daar weet dat dit een alledaags gezegde is”, vertelde hij aan Welt TV.
Höcke staat sinds 2013 aan het hoofd van de regionale afdeling van de AfD in Thüringen, het jaar waarin de partij werd opgericht, en van haar groep in de deelstaatwetgevende macht van Erfurt sinds ze daar in 2014 voor het eerst zetels won.
Hij beschreef het Holocaustmonument in Berlijn ooit als een ‘monument van schaamte’ en riep Duitsland op om een ‘180 graden verandering’ te maken in de manier waarop het land zich zijn verleden herinnert. Partijrechtbank in 2018 Hij sloeg het aanbod af Om hem te verdrijven.
Het regionale filiaal van de AfD, de AfD, is nu een van de drie afdelingen die onder officieel toezicht staan van de binnenlandse inlichtingendienst als een ‘extreemrechtse’ groep.
Wolfgang Schröder, hoogleraar politieke wetenschappen aan het Centrum voor Sociale Wetenschappen in Berlijn, zei dat hockey een steeds belangrijker figuur is geworden in de AfD en de frontman van het ‘radicaliseringsproject’ van de partij. Hij zei dat mensen op de partij stemmen ‘deels uit protest, deels uit veroordeling’.
De partij Alternatief voor Duitsland geniet bijzondere kracht in het voormalige communistische oosten en bezet in de opiniepeilingen in Thüringen vóór de verkiezingen de eerste plaats. Statenverkiezingen op 1 september, waarbij recente peilingen een steun van 29 tot 31% lieten zien.
Het is onwaarschijnlijk dat een andere partij met Hockey zou willen samenwerken en hem tot gouverneur zou benoemen, maar de kracht van de AfD heeft de vorming van regeringscoalities in de staat erg ingewikkeld gemaakt.
Hockey wordt ook geconfronteerd met een tweede proces, dat nog niet is gepland, wegens opruiing in verband met een bericht uit 2022 op de Telegram-app over een misdrijf in de westelijke stad Ludwigshafen.
___
Geir Molson berichtte vanuit Berlijn.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
