De dikke schijf van de Melkweg is 2 miljard jaar ouder dan astronomen eerder dachten en werd waarschijnlijk amper 800 miljoen jaar na de oerknal gevormd, een nieuwe studie gebaseerd op een ongebruikelijk type stervondsten.
Ons sterrenstelsel kan in twee hoofddelen worden verdeeld: de dunne schijf die de extensie draagt Zonnestelsel Het meeste van wat we kennen als Melkweg; En een dikkere schijf die kleiner, groter en ouder is. Om de geschiedenis van deze componenten te reconstrueren, bestudeerde een team van astronomen van het Max Planck Instituut voor Astronomie in Heidelberg, Duitsland een groep van sterren In de Melkweg bekend als onderreuzen.
Subreuzen zijn sterren die zijn vastgelegd in de korte (kosmologisch gesproken) periode tussen hun regelmatigheden sterrenleven en de rode reus Het stadium waarin ze verder gaan dan hun oorspronkelijke omhulsel.
Verwant: Astronomen duiken dieper dan ooit in het hart van de Melkweg met nieuwe telescoopbeelden
Kernfusie in de kernen van deze sterren is net gestopt, maar de sterren zijn nog niet uitgebloeid tot rode reuzen. Aangezien de halfreuzenfase van het leven van een ster slechts een paar miljoen jaar duurt, kunnen astronomen de leeftijd van deze sterren bepalen door hun chemische samenstelling te vergelijken met computermodellen van stellaire evolutie.
In de nieuwe studie bepaalden wetenschappers de leeftijd van 250.000 subreuzen in de Melkweg met behulp van gegevens van de European Space Agency (ESA). Jaya China Large Sky Region Multi-Object Fiber Spectroscopische Telescoop en Expeditie (LAMOST).
Uit de gegevens bleek dat de meeste stervorming in de geschiedenis van de Melkweg plaatsvond in twee verschillende golven. De eerste golf, geassocieerd met de dikke schijf, begon pas 800 miljoen jaar later de grote explosieongeveer 13 miljard jaar geleden, maar het versnelde 2 miljard jaar later toen de ontluikende Melkweg in botsing kwam met een ander sterrenstelsel, dat astronomen noemden Gaia-worst-Enceladushet Europees Ruimteagentschap in de huidige situatie.
Deze botsing kan zowel de dikke schijf als de stellaire halo die het hele melkwegstelsel omringt met sterren hebben gevuld. Het duurde echter nog 5-6 miljard jaar voordat de dunne schijf verscheen in de volgende grote golf van stervorming, waaronder de zon.
“Sinds de ontdekking van de oude fusie met Gaia-Sausage-Enceladus, in 2018, vermoeden astronomen dat de Melkweg inderdaad bestond… maar we hadden geen duidelijk beeld van hoe de Melkweg eruit zag”, zegt Maoxing. Xiang, een astronoom aan het Max Planck Institute for Astronomy en een van de auteurs van het artikel, Hij zei in een verklaring Uitgegeven door de European Space Agency.
aan het studeren Gepubliceerd in Nature op 23 maart.
Volg ons op Twitter Tweet insluiten en verder Facebook.
