Een vulkaan barstte uit op het Spaanse eiland La Palma, spuwde lava en dwong duizenden te evacueren

Lava bleef langzaam stromen van een uitbarstende vulkaan op de Spaanse Canarische Eilanden voor Noordwest-Afrika, maar het hoofd van de regionale regering zei maandag dat hij geen slachtoffers in het gebied verwachtte nadat bijna 5.000 mensen waren geëvacueerd. Lava op het eiland La Palma stroomde naar de zee, met een snelheid van 2300 voet per uur, volgens het vulkanologisch instituut van de Canarische Eilanden.

Premier Angel Victor Torres van de Canarische Eilanden vertelde radio SER dat de lava zich in twee sporen door een grotendeels onbewoond gebied bewoog. De organisatie verklaarde dat ongeveer 20 geïsoleerde huizen werden vernietigd.

“We verwachten geen uitbarsting meer”, zei Torres, eraan toevoegend dat het luchtverkeer in het gebied niet werd beïnvloed.

“Er zal aanzienlijke materiële schade zijn”, zei hij. We hopen dat er geen persoonlijk letsel zal zijn.”

De uitbarsting opende twee scheuren ongeveer 200 meter uit elkaar. Ambtenaren zeiden dat de lavastromen waarschijnlijk zullen samenvloeien voordat ze de zee bereiken.

Lava kroop de stad Los Llanos de Aridan binnen, die in de buurt van de vulkaan ligt. Noelia Garcia, de burgemeester van de stad, zei dat mensen van hun huizen naar de kust waren geëvacueerd.

Experts zeiden dat de vulkaanuitbarsting weken of zelfs maanden zou kunnen duren.

De mensen op La Palma leven grotendeels van de landbouw.

De Spaanse premier Pedro Sanchez zou maandag het getroffen gebied bezoeken nadat hij zijn reis naar New York had geannuleerd om de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties bij te wonen.

De vulkaan barstte zondag uit na een week van opgehoopte seismische activiteit. Het vulkanisch instituut van de Canarische Eilanden meldde de eerste uitbarsting van een vulkaan nabij de zuidpunt van het eiland, die voor het laatst een vulkaanuitbarsting had in 1971.

Enorme rode pluimen bedekt met zwart-witte rook braken uit langs het vulkanische gebergte Cumbre Vieja, dat wetenschappers nauwlettend in de gaten hebben gehouden nadat gesmolten lava zich onder het oppervlak had opgehoopt en dagen van kleine aardbevingen.

De autoriteiten hadden maandagochtend meer dan 5.000 mensen geëvacueerd, maar de Spaanse Guardia Civil zei de dag ervoor dat het mogelijk in totaal 10.000 mensen moest evacueren.

La Palma, met 85.000 inwoners, is een van de acht vulkanische eilanden in de Spaanse archipel van de Canarische Eilanden voor de westkust van Afrika. De eilanden bevinden zich op hun dichtstbijzijnde punt, 60 mijl van Marokko.

Een aardbeving met een kracht van 4,2 werd geregistreerd vóór de vulkaanuitbarsting, die plaatsvond in een gebied dat bekend staat als Cabeza de Vaca op de westelijke helling waar de heuvels afdalen naar de kust. Terwijl de uitbarstingen voortduurden, spuwden twee open magma een mondvol rood magma de lucht in, die vervolgens in smalle stroompjes langs de berghelling stroomde.

Carlotta Martin was op de landbouwgrond van haar familie in Toddock, op een helling van de plaats van de explosie, toen ze een enorme explosie hoorde.

“Toen we de rookpluim zagen, dachten we dat het niet echt kon zijn, maar het bleef groeien en we wisten dat we daar weg moesten”, vertelde ze aan The Associated Press. “Je gaat weg, maar je kijkt ook achterom omdat je wilt zien wat er gebeurt. Niemand weet hoe de lavastromen zullen afnemen, maar ons perceel en een heleboel huizen in de omgeving zijn misschien onderweg.”

De laatste uitbarsting van de vulkaan La Palma 50 jaar geleden duurde iets meer dan drie weken. De laatste uitbarsting van een onderwatervulkaan op alle Canarische Eilanden vond plaats voor de kust van het eiland El Hierro in 2011. De uitbarsting duurde vijf maanden.

“Het materiaal lijkt erg vloeibaar en de lavastromen zullen vroeg of laat de zee bereiken”, zei vulkanoloog Vicente Soler van de Spaanse Hoge Raad. Een deel van de zuidwestkust van het eiland loopt het risico van aardverschuivingen en steenslag, aldus het wetenschappelijk comité van het vulkaanpreventieplan.