Een zeldzame overstroming zet voor het eerst in decennia delen van de Sahara onder water

Een zeldzame stortvloed aan regen heeft blauwe watermeren achtergelaten te midden van palmbomen en zandduinen in de Sahara, waardoor enkele van de droogste streken met meer water worden gevoed dan ze in decennia hebben gezien.

De woestijn in het zuidoosten van Marokko is een van de droogste plekken ter wereld en er valt zelden regen in de nazomer.

De Marokkaanse regering zei dat de regenval gedurende twee dagen in september het jaargemiddelde overschreed in veel gebieden waar jaarlijks minder dan 25 centimeter valt, waaronder Tata, een van de zwaarst getroffen gebieden. In Takonit, een dorp zo’n 450 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Rabat, werd binnen 24 uur ruim 10 cm gemeten.

De stormen lieten prachtige beelden achter van water dat door het woestijnzand stroomde tussen kastelen en woestijnplanten. NASA-satellieten lieten het zien Het water stroomde naar het Iriki-meer, een beroemde meerbodem tussen Zagora en Tata die al vijftig jaar droogstaat.

Volgens NASAEen dergelijke gebeurtenis is echter zeer zeldzaam in de regio, aangezien het kweldermeer van Algerije tussen 2000 en 2021 slechts zes keer is gevuld.

In woestijngemeenschappen die populair zijn bij toeristen, reden voertuigen met vierwielaandrijving over plassen en bewoners keken vol ontzag naar het tafereel.

“Het is tussen de 30 en 50 jaar geleden dat er in zo’n korte tijd zulke zware regenval viel”, zegt Hussein Youbib van het Marokkaanse Directoraat-Generaal voor Meteorologie.

Dergelijke regen, die meteorologen een extratropische storm noemen, zou de loop van het weer in de regio de komende maanden en jaren kunnen veranderen, omdat de lucht meer vocht vasthoudt, meer verdamping veroorzaakt en meer stormen aantrekt, zei Yopeb.

Zes opeenvolgende jaren van droogte hebben een groot deel van Marokko voor uitdagingen gesteld, waardoor boeren hun velden braak moesten laten liggen en steden en dorpen water moesten rantsoeneren.

Overvloedige regenval zal waarschijnlijk helpen bij het aanvullen van de grote watervoerende lagen onder de Sahara, die nodig zijn om woestijngemeenschappen van water te voorzien. Damreservoirs in de regio meldden dat ze in september in recordtempo gevuld waren. Het is echter onduidelijk in hoeverre de septemberregens zullen bijdragen aan het verlichten van de droogte.

Door de waterstroom door zand en oases kwamen in Marokko en Algerije meer dan twintig mensen om het leven en werden de gewassen van boeren beschadigd, waardoor de regering noodhulpfondsen moest vrijmaken, ook in sommige door de overstromingen getroffen gebieden. De aardbeving van vorig jaar.