Een zoektocht naar tientallen vermisten na dodelijke scheepswrakken van migranten voor de kust van Italië

Reddingswerkers doorzochten de zee voor Zuid-Italië op zoek naar overlevenden of naar de lichamen van tientallen migranten die maandag als vermist werden gevreesd nadat bij twee scheepswrakken elf mensen omkwamen.

Omdat er mogelijk zestig migranten op zee worden vermist, zei de Italiaanse kustwacht dat ze sinds zondagavond op zoek was naar “mogelijke vermiste personen”, “nadat een zeilboot met migranten aan boord, die zogenaamd uit Turkije vertrok, was gezonken.”

Ze voegde eraan toe dat de reddingspogingen begonnen na een ‘mayday’ vanaf een Frans cruiseschip ongeveer 120 zeemijl uit de Italiaanse kust.

Het Franse schip waarschuwde de autoriteiten voor de “aanwezigheid van de half gezonken boot” voordat het twaalf overlevende migranten aan boord bracht.

Vervolgens werden ze overgebracht naar een boot van de Italiaanse kustwacht, die hen naar de stad Rossella Ionica in Zuid-Italië bracht.

De kustwacht zei dat een van de twaalf overlevenden stierf na het ontschepen.

Het Italiaanse persbureau ANSA meldde dat ongeveer 50 migranten werden vermist nadat het schip was gezonken, terwijl Radical Radio het aantal op 64 schatte en eraan toevoegde dat de vermisten op zee afkomstig waren uit Afghanistan en Iran.

Artsen Zonder Grenzen zei dat het “psychologische hulp verleende aan alle overlevenden”.

Hij voegde eraan toe dat het team “ondersteuning bood bij eerstehulpactiviteiten voor twaalf mensen, waaronder een vrouw die kort na het ontschepen stierf vanwege haar ernstige gezondheidstoestand.”

De Kustwacht zei dat de zoekinspanningen maandag werden voortgezet met het Europese grensagentschap Frontex.

– Kelder ondergelopen –

Verder naar het zuiden vonden reddingswerkers die migranten te hulp kwamen op een houten boot voor de kust van het Italiaanse eiland Lampedusa tien lichamen, meldde de Duitse hulpgroep ResQship maandag.

Ze voegde eraan toe dat de boot “vol water zat. Onze bemanning kon 51 mensen evacueren, van wie er twee bewusteloos waren, en moesten worden bevrijd met een bijl.”

Ze voegde eraan toe: ‘De tien doden bevinden zich op het benedendek van de boot, die onder water stond.’

De overlevenden komen volgens het Italiaanse persbureau uit Bangladesh, Pakistan, Egypte en Syrië, dat zei dat ze ongeveer 3.500 dollar betaalden om met de acht meter lange boot te reizen.

Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie van de Verenigde Naties zijn vorig jaar ruim 3.150 migranten gedood of verdwenen in de Middellandse Zee.

Het centrale Middellandse Zeegebied is de dodelijkste bekende migratieroute ter wereld en is verantwoordelijk voor 80 procent van de sterfgevallen en verdwijningen in het Middellandse Zeegebied.

Het wordt veel gebruikt door migranten die conflicten of armoede ontvluchten en per boot vanuit Tunesië of Libië vertrekken in een poging via Italië de Europese Unie binnen te komen.

In haar laatste missie zei de liefdadigheidsinstelling SOS Mediterranee dat het 54 mensen heeft gered, waaronder 28 niet-begeleide minderjarigen, die maandag op een rubberboot in de Libische zoek- en reddingszone reisden.

– Moeilijke keuze –

De Europese Unie heeft onlangs een omvangrijke hervorming aangenomen om de immigratiecontroles aan haar grenzen te verscherpen.

Sinds hij in 2022 aan de macht kwam, heeft de rechtse Italiaanse premier Giorgia Meloni beloofd het aantal mensen dat per boot de kust van Noord-Afrika oversteekt aanzienlijk te verminderen.

Rome heeft een reeks regels ingevoerd om de activiteiten van liefdadigheidsschepen die ervan worden beschuldigd migranten aan te trekken, te beperken, variërend van het beperken van het aantal reddingsoperaties tot het toewijzen van afgelegen havens voor hen.

Volgens een wet die begin 2023 is aangenomen, zijn liefdadigheidsschepen verplicht om “onverwijld” naar de haven te reizen zodra hun eerste reddingsoperatie is voltooid – zelfs als ze andere migranten in moeilijkheden kennen.

De afgelopen maanden heeft de Italiaanse kustwacht steeds meer afgelegen havens toegewezen aan schepen, soms in moeilijke weersomstandigheden, ten koste van de fysieke en mentale gezondheid van kwetsbare migranten.

De liefdadigheidsploegen staan ​​voor een moeilijke keuze: óf gehoor geven aan de Italiaanse autoriteiten door de migrantenboten op drift te laten ondanks het risico dat mensen sterven, óf ze weigeren zich aan de regels te houden en worden geconfronteerd met de arrestatie van hun schepen.

Het aantal aankomsten over zee in Italië is sinds het begin van het jaar aanzienlijk gedaald, met tot nu toe ongeveer 23.725 mensen, vergeleken met 53.902 in dezelfde periode in 2023, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken.

ide-gab/imm/rlp