CAIRO – Egyptische wetenschappers hebben een 3.500 jaar oude koninklijke mummie blootgelegd zonder ook maar één laag balsemend linnen te verwijderen.
In plaats daarvan gebruikten ze geavanceerde röntgentechnologie en computertomografiescans om naar het gebalsemde lichaam van koning Amenhotep I te kijken en naar de geheimen die het duizenden jaren had verborgen.
Volgens Zahi Hawass, een prominente egyptoloog en een van de wetenschappers die bij het onderzoek betrokken waren, “kunnen we voor het eerst informatie krijgen over een mummie zonder de mummie te storen.”
De resultaten zijn dinsdag gepubliceerd in studie Co-auteur: Hawass en Dr. Sahar Selim, hoogleraar Radiologie, Afdeling Geneeskunde, Universiteit van Caïro. Met behulp van scantechnologie konden de onderzoekers het gezicht van de oude koning zien. Ze leerden ook zijn leeftijd, lengte en gezondheid toen hij stierf.
De 3D-beelden die door het onderzoek werden gegenereerd, toonden aan dat Amenhotep I een ovaal gezicht, een smalle kin, een kleine neus en enigszins uitstekende boventanden had.
Hij was ongeveer 35 jaar oud op het moment van overlijden, volgens onderzoekers op basis van een analyse van zijn botten, en was over het algemeen in goede gezondheid en vertoonde geen ziektes of verwondingen die aangeven hoe hij stierf. De onderzoekers ontdekten dat zijn tanden opmerkelijk gezond waren.
Bezig met laden NBC News-app Voor het laatste nieuws en politiek
De studie onthulde ook dat de hersenen van Amenhotep I niet werden verwijderd tijdens het mummificatieproces, in tegenstelling tot de meeste koningen van het Nieuwe Rijk, zoals Toetanchamon en Ramses II, en hij werd begraven met 30 amulet en een riem met gouden kralen.
Amenhotep I regeerde ongeveer 21 jaar over Egypte tussen 1525 en 1504 voor Christus. Zijn oorspronkelijke graf werd nooit gevonden, maar zijn mummie werd gevonden en herbegraven in Luxor in 1881.
Saleem vertelde dinsdag via WhatsApp aan NBC News dat de gebruikte CT-scantechnologie doorgaans wordt gebruikt in klinische omgevingen om de lichamen van levende mensen te onderzoeken. Maar het kan ook helpen bij het onopvallend bestuderen van mummies.
“Momenteel verwijderen we de bedekking van mummies niet meer fysiek”, zegt Selim, die in de hoofdstad Caïro woont. “We bewaren en bestuderen ons erfgoed met niet-invasieve technieken.”
Met Amenhotep I zei Selim dat ze duizenden zeer dunne dwarsdoorsneden van de mummie hadden genomen. Ze zei dat, wanneer gecombineerd, het een complete driedimensionale reconstructie van het lichaam van de koning vormde.
“Net als sneetjes toast, maken we een heel brood,” zei Saleem. “Met deze techniek kon ik het omhulsel digitaal verwijderen om de amuletten tussen de lagen te visualiseren en het gezicht van de mummie te visualiseren.”
Hawass, die ook in Caïro is gevestigd, zei dat dit niet de eerste keer is dat een mummie digitaal is onderzocht, maar dat het de eerste uitgebreide analyse in zijn soort is.
En in een audiobericht dat via WhatsApp werd verzonden, zei hij dat hij binnenkort dezelfde technologie hoopt te gebruiken.
“We zijn nu van plan om hetzelfde soort onderzoek te doen voor alle koninklijke mummies,” zei Hawass.
Charlene Gobash berichtte vanuit Caïro. Yulia Talmazan berichtte vanuit Londen.
