De Nederlandse Elaine van Dijk wacht lang en pijnlijk op haar tweede World Test-titel, acht jaar na haar eerste overwinning in de 2013 kampioenschappen in Toscane. Maandag zette de Nederlandse amazone een spannende tijd neer nadat ze als 19e was gestart in het 50-rijdersveld en moest bijna een uur wachten voordat haar teamgenoot, Olympisch kampioen Annemeck van Vleuten, de finish naderde en het eindelijk duidelijk was dat Van Dijk een gouden medaille gewonnen.
Een van de blijvende beelden van het WK van deze week is de plotselinge overgang van de 34-jarige naar een staat van huilende vreugde toen hij voor Van Vleuten’s 300 meter stond, de klok die Van Dijk’s tijd van 36 minuten en 5 seconden voor 30 minuten. Je zult kilometers staan.
Van Dyck zei: “Het was zo verschrikkelijk, want toen ik bij de hotseat kwam, was de anime nog niet begonnen. Het was zenuwslopend. Je zit daar maar en hebt niets te doen.”
Het was opnieuw een gouden medaille voor de gouden generatie Nederlandse wielrenners, die in de afgelopen vijf jaar 11 van de mogelijke 15 medailles in het veld hebben gewonnen, en het kwam zelfs in de afwezigheid van titelverdediger Anna van der Bregenn, die ervoor koos om niet starten vanwege haar naderende pensionering.
Van Dijk moest ook de vernedering verduren dat ze werd uitgesloten van het Nederlandse team voor de Olympische Spelen in Tokio, wat niet zozeer een weerspiegeling was van haar kunnen als wel een weerspiegeling van de kwaliteit van haar illustere teamgenoten Van Vleuten en Van der Bregen, terwijl ze moest dit voorjaar de tijd nemen. Na het oplopen van Covid-19.
Tijdens de recente Europese kampioenschappen won Van Dijk goud in de wegwedstrijd met een dominante enkelvoudige break, maar verloor ze van de Zwitserse Marilyn Rosser in de tijdrit, en op het WK-parcours tussen Knokke-Heist en Brugge leek het waarschijnlijk dat Reusser haar zilver van 2020 zou verbeteren toen ze aankwam. Naar het eerste checkpoint is vier seconden sneller.
Van Dyck had zijn leiderschap echter nauwkeuriger gemeten; Reuser vertraagde een beetje voor het tweede checkpoint, reed slechts 3 seconden, en toen ze de finish bereikte, vervaagde ze slecht om 10 seconden langzamer te finishen dan Van Dijk, en voegde zich bij 29 andere rijders die er niet in slaagden de Nederlanders te verbeteren.
Van Vleuten bleef alleen om naar huis te gaan en zag er nooit op haar best uit, in tegenstelling tot de soepele stijlen van Reusser en Van Dijk. Op zaterdag worden Van Dijk en van Vaulten vergezeld door Marian Voss en Van der Bregen in de wegrace, aangezien de Nederlandse vrouwen de favorieten zullen zijn om hun vijfde titel op rij te winnen.
Achter Van Dijk stond de Brit Jos Loden, die bijna twee minuten achter de Nederlandse over de streep kwam en pas uit de medailleruimte kwam toen de laatste reeks kandidaten achter in het veld begon. De achtste finish die ze eindigde was de beste run van Groot-Brittannië sinds Emma Polly als vierde eindigde op de 2012 kampioenschappen in Nederland.
“We kunnen allemaal dingen in de rit vinden die we beter hadden kunnen doen, maar ik ben blij”, zei Loden, die slechts 40 seconden achter Van Dijk stond bij het eerste CHECKPOINT, maar vervaagde in de laatste tweederde van de race. “Het plan was om gemakkelijk een helling af te gaan, maar de helling ging naar beneden in plaats van omhoog.”
Lowden, die rijdt met het in het VK gevestigde team Drops-Le Col, zal nu het wereldklokrecord aan het einde van de maand aanvallen in Grenchen, Zwitserland, in de hoop de afstand van 48.007 km van de Italiaan Vittoria Bussi te verbeteren.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
