Raheem Sterling © Getty Images
Engeland begint vrijdag aan hun tweede WK-wedstrijd tegen de Verenigde Staten, wetende dat een overwinning een plaats bij de laatste 16 garandeert, terwijl Nederland zich ook kan kwalificeren voor de knock-outfase.
De mannen van Gareth Southgate begonnen hun campagne met een 6-2 overwinning op Iran, dat vrijdag in Groep B tegen Wales zal spelen.
Ongeacht de uitkomst van die wedstrijd, Engeland zal doorgaan door de Amerikanen te verslaan, maar ze zullen een getalenteerde jonge ploeg moeten overwinnen met een zwaar verleden.
De VS schakelden Engeland uit het toernooi van 1950 met een van de grootste schokken in de finale van de Wereldbeker, en in 2010 speelde een met sterren bezaaide ploeg 1-1 gelijk, het best herinnerd door de Engelse doelman Rob Green.
“Hebben we ooit de VS verslagen op het WK? Nee. Morgen moeten we proberen geschiedenis te schrijven”, vertelde Southgate op een persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd.
“We zijn goed in het praten over onszelf als natie op basis van een klein beetje bewijs. We weten dat we het tegen een zeer gemotiveerd team zullen opnemen. Ik denk niet dat we de Verenigde Staten helemaal gaan onderschatten.” .”
Bekijk de FIFA Wereldbeker 2022 op SuperSport in 13 talen. Druk op Opties op de afstandsbediening voor de beschikbare talen in jouw regio.
Engeland strijdt nog steeds om hun eerste grote titel in 56 jaar nadat het de finale van het EK vorig jaar verloor van Italië na strafschoppen.
Ze kregen echter een boost in de aanloop naar de wedstrijd in de VS, hoewel aanvoerder Harry Kane fit werd gepasseerd ondanks een klap op zijn enkel tegen Iran.
Carlos Queiroz uit Iran zal het missen als ze verliezen van Wales, dat de Verenigde Staten in hun openingswedstrijd gelijkspeelde.
Aanvaller Mehdi Taremi, die tweemaal scoorde tegen Engeland, ontkende dat het team onder druk stond van de Iraanse regering nadat hij ervoor had gekozen het volkslied niet te zingen voor de eerste wedstrijd.
“Ik praat niet graag over politieke kwesties, maar we staan niet onder druk”, zei hij.
Het nationale team van Wales zou zichzelf op de rand van kwalificatie kunnen plaatsen voordat het zijn buurland Engeland met drie punten zou ontmoeten, in de eerste WK-finale sinds het verlies van Brazilië, onder leiding van Pele, in de kwartfinales in 1958.
“Ze zijn een sterk team en ze doen niet voor niets mee aan het WK”, zei aanvoerder Gareth Bale, die een late penalty scoorde tegen de Verenigde Staten, over Iran.
Nederlandse targeting titel
Het Nederlandse team van Louis van Gaal kan zich kwalificeren vanuit Groep A door Ecuador te verslaan, maar het heeft gastland Qatar nodig om gelijk te spelen met Senegal.
Oranje boekte in de eerste wedstrijd een 2-0 overwinning op de Afrikaanse kampioen, met late doelpunten van de briljante jongelingen Cody Gakbo en Davy Claassen.
Nederland, drie keer tweede, speelt voor het eerst sinds de derde plaats onder Van Gaal in 2014 een WK.
“We zijn hier om wereldkampioen te worden”, zei Van Gaal aan de vooravond van de wedstrijd.
Qatar moest dringend reageren nadat het met 2-0 had verloren van Ecuador in een wedstrijd waarin de meerderheid van het publiek voor het laatste fluitsignaal vertrok.
Een andere nederlaag zou kunnen betekenen dat de houders van de Asian Cup de tweede thuisploeg worden die in de groepsfase wordt uitgeschakeld, na Zuid-Afrika in 2010.
Qatar-coach Felix Sanchez zei: “We hopen dat we nu vrij zijn van alle druk waaraan we in de openingswedstrijd werden blootgesteld.” “Ik hoop dat we kunnen concurreren en ‘ons spel’ kunnen leveren.”
Donderdag werd Cristiano Ronaldo de eerste speler die scoorde in vijf WK-finales met een controversiële strafschop in de 3-2 overwinning van Portugal op Ghana, terwijl favoriet Brazilië een sterke start had door Servië te verslaan.
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
