Er is een gruwelijke ziekte bevestigd bij een bergleeuw in Colorado

DENVER – Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Emerging Infectious Diseases rapporteert de eerste detectie van een dodelijk virus bij een bergleeuw in Noord-Amerika.

In mei 2023 euthanaseerde de Colorado Parks and Wildlife Service een zieke bergleeuw in Douglas County nadat hij problemen had met het gebruik van zijn achterpoten.

Door de weefsels van het dier te analyseren ontdekten onderzoekers de aanwezigheid van het Rustrella-virus, dat werd geïdentificeerd als de oorzaak van de verbazingwekkende ziekte. Volgens de Colorado Parks and Wildlife Service is de ziekte een dodelijk neurologisch syndroom dat voorkomt bij huiskatten.

Dr. Karen Fox, een voormalig patholoog bij de Colorado Parks and Wildlife Department, was de hoofdauteur van het onderzoek. Fox zei dat de diagnose moeilijk was en alleen kon worden bevestigd door samenwerking met onderzoekers in Duitsland.

Fox zei dat het niet bekend is hoe wijdverspreid het virus is onder huiskatten of onder wilde dieren. In Europa wordt het virus niet alleen aangetroffen bij katten, maar ook bij andere soorten, waaronder knaagdieren, buideldieren en ezels, volgens de Colorado Parks and Wildlife Department.

“Nu we weten waar we op moeten letten, zou het gemakkelijker moeten zijn om nieuwe gevallen te vinden als die er zijn”, aldus Fox. “Naarmate de samenwerking voortduurt, zijn we van plan om te leren wat we kunnen van onze collega’s in Europa terwijl we blijven zoeken naar nieuwe gevallen van de verbazingwekkende ziekte hier in Colorado.”

Dierenartsen van de Colorado State University en de Colorado Parks and Wildlife Service zullen zorgvuldig zoeken naar nieuwe gevallen. Als iemand ziet dat een bergleeuw zich abnormaal gedraagt, wankelt of moeite heeft met lopen, moet hij of zij contact opnemen met het plaatselijke Colorado Parks and Wildlife-kantoor.