HAVANA (Reuters) – Cuba’s hoofdonderhandelaar over schulden is donderdag in Frankrijk voor een cruciale vergadering die gericht is op het heronderhandelen van een deal met 14 rijke landen die bijeen waren in de Club van Parijs, zeiden diplomaten uit vier landen.
Het door communisten geregeerde land, na ondertekening van een mijlpaalovereenkomst met de groep in 2015, was vorig jaar in gebreke met betalingen en voldeed slechts gedeeltelijk in 2019.
De Cubaanse vice-premier Ricardo Cabrisas zal naar verwachting beweren dat zijn regering niet verantwoordelijk is voor nieuwe Amerikaanse sancties en de pandemie en uitleggen waarom het land dit jaar opnieuw in gebreke blijft, zeiden de diplomaten, die spraken op voorwaarde van anonimiteit.
De onderhandelingen zullen betrekking hebben op looptijden en onbetaalde boetes, evenals een regeling voor toekomstige betalingen.
In antwoord op een verzoek om commentaar bevestigde de Cubaanse regering dat Caprisas in Parijs was “op werkbezoek” zonder verdere details te verstrekken.
De Club van Parijs, die het afgelopen jaar veel clementieverzoeken heeft ontvangen van arme landen als gevolg van de pandemie en in sommige gevallen afwijzingen van rente, heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Cuba stelde vorig jaar voor om de deal op te schorten tot 2022 zonder boetes voor wat tegen die tijd ongeveer $ 200 miljoen aan gemiste betalingen zou zijn.
De crediteurlanden antwoordden dat ze sancties zouden opleggen en wilden onderhandelen.
De toeristische sector van het Caribische land is gesloten, zoals de afgelopen 15 maanden, omdat het worstelt met een toename van COVID-19-gevallen en nieuwe Amerikaanse sancties tegen zijn buitenlandse inkomsten, evenals een verbod van een halve eeuw. op zakenrelaties.
Beide externe schokken maken de zaken nog erger voor een importafhankelijke economie die bekendstaat om haar tekortkomingen en momenteel lijdt onder een tekort aan voedsel, medicijnen en andere essentiële goederen.
De groei is vorig jaar na jaren van stagnatie met 11 procent gedaald en zal volgens lokale economen in 2021 tot dusver verder zijn gedaald.
De schuldeisers van hun kant willen dat Cubanen transparanter zijn over hun financiën, wat Havana als staatsgeheim beschouwt, zeiden diplomaten, en zullen betogen dat om technische redenen sancties niet kunnen worden opgeheven.
Hervormingen werden gezien als een katalysator
Crediteuren beschouwen de recente devaluatie van de peso voor het eerst sinds de Cubaanse revolutie in de jaren vijftig, de voortgaande liberalisering van het midden- en kleinbedrijf en andere hervormingen als positieve eerste stappen om de economische prestaties en solvabiliteit te verbeteren.
Alle partijen zouden geïnteresseerd moeten zijn in het redden van de deal, zei Pavel Vidal, een voormalige Cubaanse econoom van de centrale bank die lesgeeft aan Pontificia Universidad Javeriana Cali in Colombia.
Het verlagen van de wisselkoers helpt bij het oplossen van de internationale betalingsbalanscrisis. Op zijn beurt is internationaal kapitaal nodig om de voordelen van devaluatie van de export te maximaliseren en de inflatoire effecten ervan te minimaliseren.
“Een valutahervorming te midden van de pandemie is een teken dat internationale schuldeisers zou moeten aanmoedigen om hun engagement te handhaven”, voegde Vidal eraan toe.
De overeenkomst van de Club van Parijs, gezien door Reuters, liet $ 8,5 miljard vallen van de $ 11,1 miljard, wat overeenkomt met de staatsschuld die Cuba in 1986 in gebreke bleef, plus vergoedingen. De resterende schulden werden tot 2033 in jaarlijkse termijnen afgelost en een deel van deze middelen werd toegewezen aan investeringsfondsen in Cuba.
Op grond van de overeenkomst is de rente tot 2020 kwijtgescholden, waarna nog maar 1,5% van de totale schuld openstaat.
In de overeenkomst staat dat als Cuba het jaarlijkse betalingsschema niet volledig nakomt binnen drie maanden na de jaarlijkse deadline van 31 oktober, 9% rente in rekening wordt gebracht voor dat deel van de achterstallige betalingen.
Cuba rapporteerde in 2017 een buitenlandse schuld van 17,8 miljard dollar, en experts denken dat deze sindsdien aanzienlijk is gestegen. Het land is geen lid van het Internationaal Monetair Fonds of de Wereldbank.
De Cubaanse groep van de 22 leden tellende Paris Club omvat Australië, Oostenrijk, België, Canada, Denemarken, Finland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Italië, Japan, Nederland, Spanje, Zweden en Zwitserland.
Dat meldt Mark Frank. Aanvullende rapportage door Lee Thomas in Parijs. Bewerking door Richard Boleyn
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
