Facebook kan een malware-rechtszaak aanspannen tegen het Israëlische NSO Group Appeals Court in de VS

(Reuters) – Een Amerikaans hof van beroep zei dat Facebook een rechtszaak zou kunnen aanspannen tegen de Israëlische NSO-groep van misbruik van een bug in de WhatsApp-berichtenapp om malware te installeren waarmee het 1.400 mensen kan volgen, waaronder journalisten, mensenrechtenactivisten en dissidenten.

In zijn 3-0-beslissing op maandag verwierp het Amerikaanse Ninth Circuit Court of Appeals in San Francisco de bewering van de particuliere NSO dat ze immuun was voor vervolging omdat ze optrad als een agent van de buitenlandse regering.

Facebook, nu bekend als Meta Platforms Inc (FB.O), daagde NSO in oktober 2019 voor een gerechtelijk bevel en schadevergoeding uit en beschuldigde het van toegang tot WhatsApp-servers zonder toestemming zes maanden eerder om de Pegasus-malware op mobiele apparaten van slachtoffers te installeren.

De NSO stelt dat Pegasus wetshandhavings- en inlichtingendiensten helpt bij het bestrijden van misdaad en het beschermen van de nationale veiligheid.

Ze ging in beroep tegen de weigering van een rechter in juli 2020 om haar “op gedrag gebaseerde immuniteit” te verlenen, een common law-doctrine die buitenlandse functionarissen beschermt die in een officiële hoedanigheid optreden.

Ter ondersteuning van die uitspraak zei Circuit Judge Daniel Forrest dat het een “gemakkelijke zaak” was, omdat alleen de NSO-licentie voor Pegasus en het bieden van technische ondersteuning Pegasus niet beschermde tegen aansprakelijkheid onder de federale wetgeving, die voorrang had op de common law.

“Wat NSO-overheidsklanten ook doen met hun technologie en diensten, maakt NSO niet tot een ‘agentschap of instrument van een vreemde staat'”, schreef Forrest. “Dus heeft de NSO niet het recht om buitenlandse soevereine immuniteit te beschermen.”

De zaak keert terug naar de Amerikaanse districtsrechter Phyllis Hamilton in Oakland, Californië.

In reactie op een verzoek om commentaar op het besluit, zei NSO in een e-mail dat haar technologie helpt het publiek te verdedigen tegen ernstige misdaad en terrorisme, en dat het “onbeheerst staat in zijn missie”.

In een e-mail noemde WhatsApp-woordvoerder Joshua Brickman het besluit “een belangrijke stap om NSO verantwoordelijk te houden voor zijn aanvallen op journalisten, mensenrechtenverdedigers en regeringsleiders”.

De Facebook-zaak heeft de steun van Microsoft Corp (MSFT.O), Alfabet Corporation (GOOGL.O) Google en Cisco Systems Corp (CSCO.O), die in het gerechtsdossier bewakingstechnologie zoals Pegasus wordt genoemd”sterk en gevaarlijk. “

Op 3 november heeft de Amerikaanse regering Op de zwarte lijst NSO en Candiru in Israël zouden spyware hebben geleverd aan regeringen die het gebruikten om journalisten, activisten en anderen “kwaadwillig aan te vallen”.

De zaak is WhatsApp Inc et al. v. NSO Group Technologies Ltd et al., United States Ninth Circuit Court of Appeals, No. 20-16408.

(Jonathan Stemple meldt) in New York. Aanvullende rapportage door Elizabeth Culliford. Bewerking door Jonathan Otis

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.