Het besluit om Felix Zwier aan te stellen als scheidsrechter voor de halve finale van het Engelse EK tegen Nederland zal de Duitse scheidsrechter samenbrengen met Jude Bellingham. Het maakte de wereld ook attent op het moeilijke verleden van Al-Zuwayr.
Het is de meest controversiële benoeming van de UEFA voor het toernooi. Zwier is inmiddels 43 jaar oud en wordt al geruime tijd beschouwd als een van de topfunctionarissen van Duitsland. Maar in 2004, toen hij assistent-scheidsrechter was, bleek uit onderzoek dat hij € 300 had aanvaard van Robert Heuser, een scheidsrechter die later levenslang werd geschorst wegens matchfixing, om de uitkomst van een wedstrijd tussen Wuppertal en Werder Bremen te verzekeren. ten tweede.
Zwier heeft altijd ontkend dat hij de uitslag van de betreffende wedstrijd heeft beïnvloed en uit het onderzoek van de DFB blijkt ook niet dat hij dat heeft gedaan. Hij kreeg een schorsing van zes maanden omdat hij de aanpak van Hoyzer niet had afgewezen en er vervolgens geen melding van had gemaakt. Deze straf werd verlaagd in ruil voor het bewijsmateriaal dat hij verstrekte en dat hielp bij de veroordeling van Heuser, die werd veroordeeld tot twee jaar en vijf maanden gevangenisstraf.
Maar nadat hij zijn schorsing had uitgezeten, herbouwde Zwier zijn carrière en werd hij een van de topfunctionarissen van Duitsland.
Het probleem is dat de zaak tegen Zwier tien jaar lang verborgen werd gehouden door de Duitse voetbalbond.
In september 2014 was Zwier opgeklommen tot Duitse voetbalscheidsrechter van het jaar. Slechts een paar maanden later, in december 2014, onthulde Die Zeit dat Zwier geld van Heuser had aangenomen, zijn appartement had laten doorzoeken en geschorst was – wat nog niet eerder bij het publiek bekend was. Zwier is sindsdien een controversieel figuur in het Duitse voetbal gebleven en het is niet moeilijk om mensen te vinden die denken dat zijn integriteit ernstig is geschaad door de Heuser-affaire.
Die smet op zijn reputatie is nooit weggewassen. Het is bekend dat de geschiedenis van Zwier – en de hele Heuser-aflevering – werd uitgezonden in december 2021, toen het toenmalige Borussia Dortmund van Jude Bellingham het opnam tegen Bayern München in het Westfalenstadion.
Toen de stand in de tweede helft 2-2 was, liep Marco Reus tegen een steekpass aan en leek in het strafschopgebied door Lucas Hernandez naar de grond te worden gebracht. In realtime leek het zeker op een penalty. Zwayer zei nee, wat Dortmund boos maakte, en weigerde het VAR-scherm te raadplegen om het incident nog eens te bekijken.
Dortmund was boos. Sport 1 interviewde Zwier later en hij zei dat hij, toen hij de tackle zag en het schip van Hernandez achter zich zag, vervolgens aan de VAR beschreef wat hij zag, met de vraag of hij iets had gemist.
“De vraag was of er nog een contact was dat ik niet had opgemerkt. Er werd mij verteld dat dat niet het geval was. Daarom was het geen penalty en was er geen beoordeling op het veld.
Waarschijnlijk was dit een verkeerde beslissing van het VAR-team. Terugkijkend op de uitdaging lijkt er meer te zijn geweest dan alleen een duw in de rug – Reus lijkt ook te zijn gestruikeld – en dus had Zwayre naar het scherm moeten worden gestuurd. Dat maakte niet uit, want Erling Haaland stond tijdens de opbouw buitenspel – zo bleek later – en er had überhaupt geen strafschop kunnen worden toegekend. Maar procedureel klopte het niet helemaal.
Hernandez daagt Rios uit
Dit was niet de enige controverse. Het winnende doelpunt van Bayern kwam uit een strafschop nadat Mats Hummels een strafschop kreeg vanwege een roekeloze handbal. De beslissing was correct, maar – in een zet die Dortmund verder tegenwerkte – ging Zwier naar het VAR-scherm om te beraadslagen voordat de beslissing werd genomen.
Aan het einde van een emotionele en gespannen wedstrijd domineerde een gevoel van onrechtvaardigheid in Dortmund. Ze waren vreselijk defensief en hadden niet het volledige recht om hun klachten te uiten, maar dat was nog steeds de context van het citaat van Bellingham die iedereen zich uiteindelijk zou herinneren.
Na de wedstrijd werd Bellingham geïnterviewd door Jan Aage Fjortoft, de voormalige spits van Eintracht Frankfurt en Noorwegen die nu bij ViaPlay werkt, en werd om zijn oordeel over de twee beslissingen gevraagd. Billingham was het met geen van beide eens.
“Als je een scheidsrechter geeft wiens resultaten worden gemanipuleerd vóór de grootste wedstrijd in Duitsland… wat verwacht je dan?”
Het was een verrassende observatie en de implicaties ervan waren dramatisch, zelfs uniek. De beoordelaar van de scheidsrechter die avond, Marco Haase, diende een strafrechtelijke klacht in wegens smaad en smaad tegen Bellingham en voormalig scheidsrechter die criticus werd Manuel Graf.
Graf was eigenlijk een van de klokkenluiders in de Heuser-zaak en was een consistente criticus van Zwyer. Kort voor de wedstrijd Dortmund-Bayern gaf hij een interview waarin hij zei dat “iemand die één keer betaald heeft gekregen en een half jaar heeft gezwegen over de manipulatie van Heuser, geen scheidsrechter mag zijn in het profvoetbal.”
De klacht had geen “wettelijke basis” en ging niet door, maar de reactie duurde wekenlang.
Dortmund-CEO Hans-Joachim Watzke verdedigde zijn speler en zei: “Judd heeft niemand beledigd, hij beschreef alleen een feit.”
De volgende dag zei Oliver Kahn, de toenmalige CEO van Bayern, tegen Sky Deutschland dat de opmerkingen van Bellingham “duidelijk een hele grote stap” waren.
(Christian Charicius/Image Alliance via Getty Images)
Bellingham kreeg een boete van € 40.000 (£ 34.000; $ 43.000) voor zijn opmerkingen, maar vermeed een verbod. Al-Zuwayr kreeg een spervuur van kritiek en zelfs doodsbedreigingen te verwerken. Hij overwoog kort om af te stappen van de scheidsrechter. In plaats daarvan kreeg hij een korte sabbatical, voordat hij in februari 2022 een bescheiden terugkeer maakte naar het leiden van de Bundesliga 2.
Gevraagd naar het incident bij Sportstudio in april 2022 zei Zwire dat hij de zaak met Bellingham wilde bespreken.
“Ik wilde weten waarom hij zei wat hij deed en waar het vandaan kwam. Ik denk niet dat hij zelf een nauwe band had met wat er in 2004 gebeurde. Daarom wilde ik met hem praten.
Het was een vreemde episode, maar het lokte heftige reacties uit bij iedereen die erdoor werd getroffen. Journalist Oliver Fritsche schreef de dag na de wedstrijd, op 5 december 2021, voor Die Zeit en legde kort en bondig uit waarom.
“Judd Bellingham heeft iets fundamenteels aan de orde gesteld waar mensen in Duitsland liever over zwijgen: vanwege zijn geschiedenis in de Heuser-zaak respecteren of vertrouwen veel spelers, managers en coaches Felix Zwier niet langer. Ze verklaren fouten weg die hij persoonlijk maakt erfzonde heeft begaan omdat scheidsrechter niet meer wordt geloofd.
“Bellingham heeft nu gezegd wat velen in de Bundesliga geloven en weten. Hij beweerde niet, zoals sommigen hem hebben beschuldigd, dat Zwier de wedstrijd op 4 december 2021 had vastgelegd. Hij trok eenvoudigweg de persoonlijke geschiktheid van de scheidsrechter in twijfel. Hij herinnerde ons eraan dat sommigen voetballers of coaches wilden niet de leiding hebben over arbitrage door een arbiter die eerder geld accepteerde.
Het is een probleem dat voor de bezoekers nooit zal verdwijnen.
Hij is sinds 2012 FIFA-scheidsrechter en leidt sinds 2016 Champions League-wedstrijden. Hij heeft honderden wedstrijden geleid, zowel in eigen land als in Europa, en woensdagavond zal hij zijn vierde wedstrijd in deze Europese competitie leiden.
Dat de wedstrijd in Dortmund zal worden gehouden, in hetzelfde stadion als de wedstrijd Dortmund-Bayern, en dat Bellingham daarbij betrokken zal zijn, maakt het moeilijk om het verleden te negeren.
Door Zwayre in te huren in dit spel ontstaat een wegwerpbaar subplot.
(Alex Gottschalk/DeFodi-afbeeldingen via Getty Images)
