- Geschreven door Sam Franciscus
- Politiek correspondent, BBC News
Rishi Sunak staat onder nieuwe druk vanwege zijn banden met Frank Hester – een donor van de partij die verwikkeld is in een racistische ruzie – te midden van berichten dat zijn partij £ 5 miljoen meer heeft ontvangen dan eerder bekend was.
De Conservatieve Partij ontkende de berichten niet eerst Uitgegeven door Turtle Mediadat ze nog niet bekendgemaakt geld van meneer Hester heeft ontvangen.
Partijdonaties die na december zijn gedaan, worden pas in juni vrijgegeven.
Labour en de conservatieve liberaal-democraten hebben geëist dat het geld wordt teruggegeven.
De heer Hester doneerde afgelopen mei £5 miljoen aan het evenement, terwijl in november nog eens £5 miljoen via zijn bedrijf werd gedoneerd.
Volgens parlementaire gegevens schonk hij de premier ook het gebruik van een helikopter voor een politiek bezoek in november, ter waarde van £ 15.900.
Tortoise Media heeft nu gemeld dat de partij nog eens £ 5 miljoen contante donatie van hem heeft ontvangen, wat nog niet is aangekondigd, waardoor de totale bijdrage het afgelopen jaar op £ 15 miljoen komt.
Het donatieregister, dat wordt bijgehouden door de verkiezingswaakhond, wordt slechts elke drie maanden bijgewerkt, wat betekent dat er enige vertraging is voordat donaties worden aangekondigd.
De technologiebaas verontschuldigde zich voor het maken van ‘onbeleefde’ opmerkingen over het voormalige Labour-parlementslid, maar zei dat zijn opmerkingen ‘niets te maken hadden met haar geslacht of huidskleur’.
De premier omschreef de opmerkingen als “racistisch” en “fout”, maar zei dat de verontschuldiging van Hester geaccepteerd moest worden.
In een gesprek met verslaggevers op vrijdag weigerde kanselier Jeremy Hunt te zeggen of de Conservatieven nog eens vijf miljoen pond van de heer Hester hadden aanvaard.
Hij zei dat de partij zich ertoe heeft verbonden de regels voor het rapporteren van donaties te volgen, en dat alle ontvangen geschenken zullen worden aangekondigd ‘wanneer de tijd rijp is’.
'Geen excuus'
De heer Sunak heeft woensdag tijdens een vurige vragensessie van de premier herhaalde verzoeken afgewezen om de donaties van de heer Hester terug te geven.
In antwoord op een BBC-onderzoek naar de mogelijkheid van een nieuwe donatie van de heer Hester, gaven de Conservatieven een verklaring van één regel af: “De Kiescommissie zal toegezegde donaties op de gebruikelijke manier publiceren.”
Een van de grootste donoren van de Conservatieve Partij, de £10 miljoen die hij vorig jaar aan de partij schonk, zou goed zijn geweest voor ongeveer een vijfde van alle donaties aan de partij dat jaar, die in totaal £48 miljoen bedroegen.
Hij is de oprichter en CEO van TPP, een in Leeds gevestigd gezondheidstechnologiebedrijf dat archiefbeheersystemen levert aan de NHS.
Vrijdag heeft de instantie van de British Medical Association, die huisartsen in Groot-Brittannië vertegenwoordigt, een motie ingediend waarin hij wordt opgeroepen af te treden en er bij huisartsenpraktijken op aandringt zijn vermeende opmerkingen te ‘overwegen’ voordat hij nieuwe contracten met zijn bedrijf tekent.
Labour-leider Anneliese Dodds zei: “Er is absoluut geen excuus voor de Conservatieven om extra geld van Frank Hester te accepteren. Ze moeten dit geld terugbetalen voordat het hun schatkist bereikt.”
“Rishi Sunak moet elke cent terugbetalen, de banden met Frank Hester verbreken en zich ondubbelzinnig verontschuldigen bij Diane Abbott.”
De liberaal-democraten zeiden dat als de donatie werd bevestigd “het zou aantonen dat dit schandaal erger is dan we dachten”.
Het liberaal-democratische parlementslid Wendy Chamberlain zei: “Mensen zoals de heer Hester en zijn standpunten mogen niet in de buurt van onze politiek komen.”
“Tory-politici moeten leren dat het feit dat iemand je miljoenen ponden geeft, het onvergeeflijke nog niet vergeeflijk maakt.”
