De werkzaamheden om water in de Stille Oceaan te lozen, beginnen over ongeveer twee jaar en volgens de Japanse regering zal het hele proces naar verwachting tientallen jaren duren.
Premier Yoshihide Suga zei dat het omgaan met gezuiverd water “een onvermijdelijk probleem” was om de kerncentrale te sluiten.
“We hebben besloten dat het waarborgen van de veiligheid veel hoger is dan de geaccepteerde norm, en als we de beste inspanningen van de hele regering leveren om reputatieschade te voorkomen, is het een realistische optie om het in de oceaan te lanceren”, zei hij.
In 2011 hebben een sterke aardbeving en tsunami de stroomtoevoer en koelsystemen van de fabriek in Fukushima afgesneden. Om het smelten van de drie beschadigde reactorkernen te voorkomen, werd het koelwater continu weggepompt, en dus vervuild met de uranium splijtstofstaven. Vervolgens sijpelde het water in de beschadigde kelders en tunnels en vermengde het zich met het grondwater.
De exploitant van de installatie, Tokyo Electric Power Corporation, heeft ter plaatse enorme tanks gebouwd om het verzamelde water na behandeling op te slaan. De tanks hebben een capaciteit van 1,37 miljoen ton en zullen naar verwachting eind volgend jaar worden gevuld, aldus het bedrijf.
Behandeld water
Vanwege bezorgdheid over de veiligheid benadrukte de Japanse regering dat “water dat is opgeslagen in tanks niet zal worden geloosd zoals het is”. In plaats daarvan zal het worden behandeld met een systeem dat de meeste radioactieve materialen verwijdert, behalve tritium, een isotoop van waterstof die in kleine hoeveelheden onschadelijk is voor mensen.
“Voordat het wordt geloosd, zal het water in de tanks ook voldoende worden verdund, zodat de tritiumconcentratie ver onder de Japanse nationale regelgevingsnormen ligt, die in overeenstemming zijn met internationale normen”, aldus het kabinet van de premier in een verklaring.
De verklaring zei dat tritium “zwakke straling uitzendt” en de gevolgen voor de gezondheid “zeer laag zijn”, eraan toevoegend dat exploitanten van kernreactoren over de hele wereld routinematig tritium afscheiden in de zee en de atmosfeer.
Het Japanse ministerie van Economie, Handel en Industrie zei op zijn website dat voorheen vervuild water pas zal vrijkomen nadat chemicaliën zijn verdund tot niveaus die ver onder de nationale en internationale normen liggen.
Het voegde eraan toe dat het mitigatie- en ontladingsproces zou worden gecontroleerd door derden, waaronder het Internationaal Atoomenergieagentschap.
“Het kan geen kwaad om behandeld water in zee te lozen”, vertelde Rafael Mariano Grossi, directeur-generaal van het bureau, aan CNN.
‘Het is niet alsof je de zee paars of groen ziet gloeien, alle vissen zullen sterven, de Stille Oceaan zal worden gedood. Natuurlijk niet,’ zei Grossi. “Dit is gedaan … in de Noord-Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee, in vele delen van de wereld, en er is geen enkele schadelijke impact op het milieu.
“Er zal geen mandaat of goedkeuring zijn, als ik het op deze manier kan omschrijven, van de IAEA voor een proces dat schadelijk is of niet ecologisch neutraal.”
Angsten van de buren
De Japanse veiligheidsgaranties hebben de zorgen van de buurlanden Zuid-Korea en China niet weggenomen.
Dinsdag uitte Zuid-Korea “ernstige bezorgdheid” over het Japanse plan voor het vrijgeven van water en zei dat het besluit “direct of indirect gevolgen zou kunnen hebben voor de veiligheid van de Koreaanse bevolking en het omringende milieu in de toekomst.”
“De regering verzekerde dat het besluit genomen zou moeten worden door middel van transparante openbaarmaking van informatie en overleg met buurlanden. Als de Japanse regering besluit om vervuild water uit de kerncentrale van Fukushima te lozen zonder voldoende overleg, is dat moeilijk voor ons te accepteren”, zei Woordvoerder Choi Yong-sam van het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Persbericht.
In reactie daarop zei hij dat de Zuid-Koreaanse regering van plan is de radioactiviteit te verdubbelen en de samenwerking met het Internationaal Atoomenergieagentschap en de internationale gemeenschap te versterken.
China sprak ook zijn “grote bezorgdheid” uit en riep Japan op “op verantwoorde wijze” om te gaan met de afvoer van afvalwater.
In een verklaring op dinsdag zei het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken dat Japan de veilige verwijderingsmethoden niet had uitgeput en geen volledig overleg had gevoerd met de buurlanden en de internationale gemeenschap.
“Japan … heeft eenzijdig besloten om nucleair afvalwater van het ongeluk met de kerncentrale in Fukushima in zee te lozen, wat buitengewoon onverantwoordelijk is en de volksgezondheid, de internationale veiligheid en de vitale belangen van de mensen in de buurlanden ernstig zal schaden”, aldus de verklaring. Hij riep Japan op “de kwestie opnieuw te onderzoeken”.
Ondertussen toonden de Verenigde Staten hun steun voor het besluit van hun bondgenoot.
“In deze unieke en moeilijke situatie heeft Japan zich comfortabel gevoeld met keuzes en invloeden, en is het transparant geweest over zijn beslissing, en het lijkt erop dat het een benadering heeft aangenomen die consistent is met wereldwijd aanvaarde nucleaire veiligheidsnormen”, aldus het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. in een verklaring.
“We kijken uit naar voortdurende coördinatie en communicatie (van de Japanse regering) terwijl deze de effectiviteit van deze aanpak bewaakt”, voegde hij eraan toe.
Mederapportage door Celina Wang van CNN, Jake Kwon, het kantoor van CNN in Beijing en Reuters.
