CNN
—
Militaire officieren in Gabon verklaarden dat ze woensdag met een verbluffende staatsgreep de macht hadden overgenomen van president Ali Bongo Ondimba, waarmee de dynastieke heerschappij van een halve eeuw over het Centraal-Afrikaanse land werd bedreigd.
Mannen in militair uniform verschenen op de nationale televisie om het huisarrest van de president aan te kondigen tijdens de militaire staatsgreep, wat aanleiding gaf tot vieringen en berichten over geweervuur in de straten van de hoofdstad – maar tot veroordeling in het buitenland.
“Het is onder de aandacht van de nationale en internationale gemeenschap gebracht dat Ali Bongo Ondimba onder huisarrest wordt vastgehouden”, zei een niet bij naam genoemde woordvoerder van de Militaire Raad woensdagochtend op de staatstelevisie.
De woordvoerder voegde eraan toe dat de afgezette president omringd was door zijn ‘familie en doktoren’.
Uren later zei de woordvoerder van de junta dat de autoriteiten de aanklachten tegen de zoon van de president, Noureddine Bongo Valentin, zouden onderzoeken, die samen met zes andere personen werd gearresteerd op beschuldiging van “hoogverraad”.
Persbureau AFP zond een videoclip uit waarin de president zijn ‘vrienden’ vraagt ‘lawaai te maken’, na zijn huisarrest.
‘Mijn zoon is op de ene plek, en mijn vrouw op een andere plek’, zei hij.
‘Ik ben in de slaapzaal,’ voegde Bongo eraan toe, zittend in wat leek op een bibliotheek. “Er is niets gebeurd, ik weet niet wat er aan de hand is.”
Onder welke omstandigheden de film is gemaakt, was niet meteen duidelijk.
Ondertussen AFP Op videobeelden was te zien hoe soldaten in de hoofdstad Libreville feest vierden ter ondersteuning van de leider van de staatsgreep, generaal Brice Olegy Nguema. Hij werd gezien op de schouders van militair personeel dat “Chief” scandeerde.
De aankondiging kwam slechts enkele minuten nadat president Ali Bongo Ondimba, ook bekend als Ali Bongo, tot winnaar van de betwiste verkiezingen werd uitgeroepen.
De officieren, die beweren de “defensie- en veiligheidstroepen” van het land te vertegenwoordigen, maakten dit bekend in een televisietoespraak op de nieuwszender Gabon24. Bekeken door CNN op X, voorheen bekend als Twitter.
Namens het Gabonese volk en garant voor de bescherming van instellingen, CTRI [the Committee for the Transition and Restoration of Institutions] “Hij besloot de vrede te verdedigen door een einde te maken aan de bestaande orde”, zei een militaire officier in de uitzending.
CNN kan de video niet onafhankelijk bevestigen en heeft de regering van Gabon nog niet bereikt voor commentaar.
De militaire officier zei in de uitzending dat de verkiezingsresultaten teniet zullen worden gedaan en dat de grenzen van het land zullen worden gesloten.
“Alle instellingen van de Republiek zijn ontbonden: in het bijzonder de regering, de Senaat, de Nationale Vergadering, het Constitutionele Hof, de Economische, Sociale en Milieuraad en de Kiesraad van Gabon”, zei de officier.
“We roepen de Gabonese bevolking en de gemeenschappen van de buurlanden die in Gabon wonen, evenals de Gabonese diaspora, op om kalm te blijven.”
Een verslaggever van Reuters zei dat er luid geweervuur werd gehoord in de hoofdstad Libreville, nadat het op televisie was verschenen.
Mensen in Gabon zagen dansen en feestvieren in de straten van de hoofdstad, zo blijkt uit video’s die met CNN zijn gedeeld en op sociale media zijn geplaatst.
In een van de video’s die CNN heeft verkregen, zijn mensen te zien die “Liberators!” zingen. En het zwaaien met de vlag van Gabon in het Nzing Ayung-district van de hoofdstad, samen met militaire voertuigen.
Van over de hele wereld begon kritiek te komen. Regeringswoordvoerder Olivier Ferrand zei woensdag tegen verslaggevers dat Frankrijk “de aanhoudende militaire staatsgreep in Gabon” veroordeelt.
De Amerikaanse ambassade adviseerde haar burgers in de hoofdstad om te schuilen, terwijl het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken er bij haar burgers in Gabon op aandrong reizen ‘te vermijden of te beperken’.
De afgelopen drie jaar hebben negen staatsgrepen plaatsgevonden in voormalige Franse koloniën – Mali, Guinee, Burkina Faso, Tsjaad, Niger, Tunesië en nu Gabon – die de democratische vooruitgang de afgelopen jaren hebben ondermijnd.
Eerder op woensdag zei de kiesautoriteit van Gabon dat Bongo de presidentsverkiezingen had gewonnen met 64,27% van de stemmen, na uitgestelde algemene verkiezingen die door de oppositie als frauduleus waren bestempeld.
De kiescommissie zei dat Bongo’s belangrijkste rivaal, Albert Ondo Osa, tweede werd met 30,77%. Het team van Bongo had de beschuldigingen van Ondo Ossa over electorale onregelmatigheden afgewezen.
Ali Bongo, 64, nam de macht over om zijn vader, Omar Bongo, op te volgen, die stierf aan een hartaanval terwijl hij in 2009 in een Spaanse kliniek werd behandeld voor darmkanker, na bijna 42 jaar in functie te zijn geweest.
Bongo Sr. nam de macht over in 1967, zeven jaar nadat het land onafhankelijk werd van Frankrijk.
Hij regeerde het kleine land met ijzeren vuist, legde jarenlang een eenpartijsysteem op en stond pas in 1991 een pluralistisch bestuur toe, hoewel zijn partij haar greep op de regering behield.
Ali Bongo begon zijn politieke carrière in 1981 en was van 1989 tot 1991 minister van Buitenlandse Zaken en lid van het Congres, aldus de ambassade van Gabon. website in de Verenigde Staten. Hij was minister van Defensie sinds 1999 voordat hij in 2009 president werd.
Bij de verkiezingen van deze week had Ali Bongo achttien uitdagers, van wie er zes steun verleenden aan Ondo Ossa, een voormalige minister en universiteitsprofessor, in een poging de race te verkleinen. Velen in de oppositie hebben aangedrongen op verandering in het olierijke, verarmde land met 2,3 miljoen inwoners.
De spanningen zijn gestegen door de angst voor onrust na de verkiezingen van zaterdag, waarbij internationale waarnemers klagen over een gebrek aan transparantie.
Vóór de verkiezingen veroordeelde de non-profitorganisatie Reporters Without Borders de Gabonese regering voor het belemmeren van de berichtgeving in de buitenlandse pers over de gebeurtenis.
Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie, zei woensdag dat “als de situatie in Gabon wordt bevestigd, het opnieuw een militaire staatsgreep is”, die “de instabiliteit in de hele regio zal vergroten”.
Borrell vertelde verslaggevers vóór een ministeriële bijeenkomst van de Europese Unie over defensie in Toledo, Spanje: “Het is een kwestie die op tafel zal worden gelegd en we zullen erover praten.”
“Voor de hele regio, beginnend met de Centraal-Afrikaanse Republiek, daarna Mali, vervolgens Burkina Faso, nu Niger en misschien Gabon, is de situatie erg moeilijk”, zei Borrell.
Dit is niet de eerste keer dat Gabon getuige is van een machtsstrijd of onrust over het bewind van Bongo, waartegen critici vaak bezwaar hebben gemaakt.
En in 2016 werd het parlementsgebouw in brand gestoken toen er gewelddadige straatprotesten uitbraken tegen de omstreden herverkiezing van Bongo voor een tweede termijn. De overheid sloot toen een aantal dagen de internettoegang af.
In 2019 vond een staatsgreeppoging plaats, toen een groep soldaten en legerofficieren het hoofdkwartier van de staatsradio en -televisie bestormden, het personeel gijzelden en verklaarden dat zij de controle over het land hadden overgenomen.
Onder verwijzing naar hun ontevredenheid over Bongo als president, beloofden ze de “democratie in het land te herstellen” – voordat de Gabonese defensie- en veiligheidstroepen in actie kwamen om een einde te maken aan de machtsgreep en de gijzelaars te redden. Als gevolg hiervan werden twee soldaten gedood en werden acht militaire officieren gearresteerd.
“Trotse twitterliefhebber. Introvert. Hardcore alcoholverslaafde. Levenslange voedselspecialist. Internetgoeroe.”
