Duitsland zal proberen zijn winning streak onder coach Hansi Flick te verlengen wanneer ze de komende dagen tegen Israël en Nederland spelen, zei middenvelder Ilkay Gundogan vrijdag, maar de prioriteit van het team is om de climax te bereiken in de WK-finale in Qatar, die zal einde van het jaar worden gehouden.
De Duitsers, viervoudig winnaars en schokkende knock-outs in de eerste ronde van het WK 2018, wonnen alle zeven van hun wedstrijden onder Flick, nadat ze zich aan het einde van het jaar ook hadden gekwalificeerd voor het WK.
“De opwinding voor dit jaar is geweldig”, vertelde Gundogan op een persconferentie. “Het is een goede start tegen een jong, opgewonden Israëlisch team, dan de test en de Nederlanders.”
Duitsland ontvangt zaterdag Israël in Sinsheim en reist dinsdag af naar Amsterdam om opnieuw een vriendschappelijke wedstrijd tegen Nederland te spelen.
“We willen het jaar zo succesvol mogelijk beginnen. Er staat veel op het spel als het jaar eindigt met het WK in november en december”, zei Gundogan.
“Vorig jaar hadden we onder Flick de kans om meer momentum aan het team toe te voegen. We hebben de tijd goed gebruikt. We zijn op de goede weg en dat willen we voortzetten. Het team moet de top van het toernooi halen en dat is ons voordeel .”
Flick volgde Joachim Loew op na de knock-out van het Europees kampioenschap van vorig jaar naar Engeland, en heeft een aantal jonge spelers binnengehaald om een team samen te stellen dat opnieuw op het hoogste niveau kan strijden.
Onder hen de Freiburgse verdediger Nico Schlutterbeek, die zaterdag zijn internationale debuut zal winnen, zei Flick.
“Het belangrijkste voor ons is om spelers te hebben die de mentale ontwikkeling hebben om prestaties te leveren in de hoofdwedstrijden”, zei Flick.
“We zullen zien wie het kan en wie de kwaliteiten heeft die belangrijk zijn voor het team.”
“Iedereen heeft nog acht maanden om aanbiedingen in te dienen die hun wens om voor dit team te spelen bewijzen.”
(Rapportage door Carlos Grumman; redactie door Toby Davies)
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
