Het moderne leven heeft het potentieel om het beste in ons uit te putten. Uit een peiling van YouGov bleek dat één op de acht Britten “in een staat van voortdurende vermoeidheid leeft”, en dat een kwart zich het grootste deel van de tijd moe voelt.
Uit een ander onderzoek bleek dat 55% van ons onszelf omschrijft als ‘extreem overweldigd’ – een uitdrukking die zijn oorsprong vindt in het trendrapport van marktonderzoeksbureau Mintel uit 2023 en betrekking heeft op consumenten die worden gebombardeerd met een overdaad aan informatie. “De pandemie, de stijgende kosten van levensonderhoud, de energiecrisis, de geopolitieke onrust en de klimaatcrisis hebben een negatieve impact op de consument”, waarschuwde het rapport.
Maar wanneer wordt vermoeidheid een medisch probleem? En wat kun je eraan doen? Hier zijn enkele vragen waar u over moet nadenken…
Wat is vermoeidheid?
“Eén manier om over vermoeidheid na te denken is dat het een fysieke, emotionele en/of mentale reactie is op een overmatige vraag of een verminderde capaciteit”, zegt Vincent Deary, hoogleraar toegepaste gezondheidspsychologie aan de Northumbria University en auteur van How We Fail Down: Coping. met de slijtage van het leven. Een teken dat er te veel dingen zijn.
Vermoeidheid verschilt van vermoeidheid, die meestal verdwijnt tijdens de slaap, en wordt gezien als een fysieke, emotionele en/of mentale reactie op een verhoogde vraag of een verminderde capaciteit.
Huisartsen kiezen voor de term ‘TATT’, oftewel ‘altijd moe’, in plaats van ‘extreme vermoeidheid’, zegt David Strain, universitair hoofddocent cardio-metabolische gezondheid aan de University of Exeter Medical School.
Dit kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, variërend van levensstijlproblemen tot ernstige gezondheidsproblemen.
Zorg jij goed voor jezelf?
Om te voorkomen dat u moe wordt, moet u er eerst voor zorgen dat u regelmatig eet, voldoende water drinkt, regelmatig beweegt, voldoende slaapt en stress tot een minimum beperkt.
De NHS adviseert om de alcoholinname te verminderen, vooral voordat je naar bed gaat, en om cafeïne zeven uur voor het slapengaan te vermijden.
Ze waarschuwde ook dat obesitas langdurige vermoeidheid kan veroorzaken door “extra druk uit te oefenen op je hart, waardoor je moe kunt worden. Als je afvalt, voel je je energieker.”
Wanneer wordt het een medisch probleem?
Expert Karen Orman zegt dat de getroffenen een stroom van energie kunnen ervaren en zich vervolgens ‘dagenlang uitgeput’ voelen.
Karen Orman, van het Royal College of Occupational Therapists, zegt dat vermoeidheid iets anders is dan vermoeidheid, die gewoonlijk met de slaap verdwijnt. “Mensen met vermoeidheid kunnen uitbarstingen van energie ervaren, maar kunnen zich daarna uren of dagen uitgeput voelen.”
“Als het aanhoudend, aanhoudend en niet in verhouding staat tot de activiteit, beginnen we met onderzoeken”, zegt professor Strain.
Raadpleeg uw huisarts, die u eventueel bloedonderzoek kan voorstellen om te proberen bloedarmoede, vitaminetekorten (vooral vitamine B12), nierziekten, leverproblemen, hypothyreoïdie en diabetes uit te sluiten, die allemaal vermoeidheid kunnen veroorzaken. Vermoeidheid kan ook een ‘post-COVID-19-syndroom’ zijn: aanhoudende symptomen van de infectie die minstens twee maanden aanhouden. Uw huisarts kan u doorverwijzen naar een gespecialiseerde ‘lange Covid’ kliniek.
Zou ik het kunnen zijn?
De oorzaak van myeline-encefalomyelitis (ME), ook bekend als chronisch vermoeidheidssyndroom, is onbekend, maar het meest voorkomende symptoom is extreme vermoeidheid. Het veroorzaakt ook slaapproblemen, concentratieproblemen en ‘inspanningsvermoeidheid’, waarbij de dagelijkse activiteit u uitgeput maakt.
Professor David Strain zegt dat extreme vermoeidheid een veel voorkomend symptoom is van chronische vermoeidheidsziekte
“Je gaat bijvoorbeeld het avondeten klaarmaken voor het gezin en moet dan rusten alsof je net een marathon hebt gelopen”, zegt professor Strain.
De diagnose wordt pas gesteld nadat andere aandoeningen zijn uitgesloten. Mogelijk wordt u doorverwezen naar een gespecialiseerde ME-dienst, die cognitieve gedragstherapie kan bieden, advies over hoe u de energie die u heeft optimaal kunt benutten zonder uw symptomen te verergeren, en medicijnen om pijn of slaapproblemen onder controle te houden.
Helaas is er geen remedie voor deze aandoening, hoewel behandelingen u kunnen helpen de aandoening onder controle te houden en de symptomen te verlichten.
Beschouwt u vreugde en comfort als uw prioriteiten?
Professor Diary zegt dat het ook belangrijk is om te identificeren wat je gelukkig maakt. ‘Kijk eens naar de dingen die je tijd in beslag nemen. Voeden ze je of putten ze je alleen maar uit?’
Je moet jezelf ook rust gunnen. Professor Diary zegt dat een van de grootste obstakels die hij tijdens zijn tien jaar werken in een kliniek waar hij patiënten met vermoeidheid behandelde, ‘de overtuiging van mensen was dat rust verdiend moet worden, dat rust voor de zwakken is, of dat ‘niets doen’ geassocieerd wordt met schuld en schaamte.”
Hij voegt eraan toe: “Comfort is geen luxe. Het belangrijkste is om te weten wat bij je past, of het nu gaat om lezen, in de natuur zijn, meditatie, cultuur, tuinieren, wandelen, contact maken met een vriend, spelletjes doen of knutselen.
“Welke eenvoudige maar essentiële activiteiten zorgen ervoor dat u zich beter voelt dan u zelf deed?”
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
