AMSTERDAM (AP) – Jordan Henderson heeft vrijdag zijn excuses aangeboden aan de LGBTQ+-gemeenschap die sterke kritiek had op zijn overstap van Liverpool naar Al-Ettifaq, een dag nadat hij zijn lucratieve contract in Saoedi-Arabië de rug had toegekeerd.
“Als iemand uit deze gemeenschap zich gefrustreerd of gekwetst voelt, bied ik mijn excuses aan, zoals ik zes maanden geleden deed. Dat was nooit mijn bedoeling”, zei hij tegen verslaggevers in het Johan Cruijff Stadion toen hij werd voorgesteld als de nieuwe middenvelder van Ajax.
Henderson's beslissing om in Saoedi-Arabië op te treden leidde tot een terugslag van de LGBTQ+-gemeenschap in Engeland, toen hij zijn steun voor inclusiviteit toonde door regenboogkleurige banden te dragen als onderdeel van het LGBTQ+-campagnegroep Stonewall-initiatief. Kort na zijn transfer werd hij uitgejouwd door Engelse fans op Wembley toen hij werd gewisseld tijdens een vriendschappelijke wedstrijd tegen Australië.
Hij speelt nu voor een club in Amsterdam, een stad die al lang bekend staat als een bolwerk van tolerantie voor de LGBTQ+-gemeenschap.
Op de vraag of hij er spijt van had dat hij naar de Saudi League was verhuisd, antwoordde Henderson ontwijkend.
“In het leven kun je ze, als je wilt, spijt of fouten noemen. Zo kun je ze ook noemen”, vertelde Henderson aan verslaggevers in Amsterdam.
“Maar tegelijkertijd zijn het gewoon fouten als je er niet van leert”, voegde hij eraan toe.
Henderson, 33, is de meest prominente rekruut die de Saoedische Liga heeft verlaten. Hij behoorde tot een groot aantal grote spelers, onder leiding van Cristiano Ronaldo en Neymar, die in grote deals naar het Koninkrijk verhuisden.
Op een vraag of hij zijn voormalig Liverpool-teamgenoot Mohamed Salah zou adviseren om niet in hun voetsporen te treden, zei hij: “Absoluut niet.”
De Egyptische spits Salah is herhaaldelijk in verband gebracht met een mogelijke verhuizing naar Saoedi-Arabië.
Henderson sprak op zijn eerste persconferentie sinds hij zijn contract met de overeenkomst beëindigde en een contract voor tweeënhalf jaar tekende bij Ajax, de viervoudig Europees kampioen.
Een dag geleden probeerde de interim-CEO van de Saudi League, Saad Al-Aziz, het vertrek van Henderson te bagatelliseren.
“Het hoort allemaal bij voetbal, in alle delen van de wereld en in het leven, in alle beroepen. Soms passen mensen zich, ondanks de inspanningen van mensen, niet altijd aan of nemen ze geen genoegen, en dat kan de prestaties beïnvloeden en tot frustratie leiden”, zegt hij. zei. iedereen”.
Er zijn twee dingen die Henderson niet krijgt in Amsterdam: de aanvoerdersband en een shirt met op de achterkant het nummer 14, het nummer dat hij droeg voor Liverpool. Het nummer 14-shirt werd gedragen door Ajax-legende Johan Cruijff en ging met pensioen toen zijn speeldagen voorbij waren.
Henderson, die 81 keer voor Engeland speelde, hoopt ook dat een terugkeer naar het Europese voetbal betekent dat zijn naam in de mix zal zitten als manager Gareth Southgate een selectie samenstelt voor het EK van komende zomer in Duitsland.
“Het is heel belangrijk om voor mijn land te spelen, zoals iedereen weet, en dat is altijd het geval geweest, waar ik ook heb gespeeld”, zei hij.
De aantrekkingskracht van Ajax is duidelijk. De jonge ploeg heeft een turbulent jaar achter de rug en is na hun slechtste seizoensstart ooit aan de voet van de Eredivisie terechtgekomen. Toen oud-speler John van't Schip het stokje overnam van Maurice Steyn, bracht hij een verandering teweeg in het lot van het team, waardoor het team naar de vijfde plaats in de competitie steeg.
Maar alle hoop om dit jaar de 36 Eredivisie-titels van de club uit te breiden lijkt al lang vervlogen, zelfs nu Henderson het middenveld versterkt. Koploper PSV Eindhoven heeft 23 punten voorsprong op het als vijfde geplaatste Ajax en heeft dit seizoen een perfect record van 17 overwinningen in 17 wedstrijden in de Nederlandse competitie.
Een verhuizing naar Amsterdam zou een aanzienlijke loonsverlaging voor Henderson betekenen. De salarissen bij Ajax zijn lager dan in andere grote Europese competities, hoewel het team de afgelopen jaren de lonen heeft verhoogd in een poging concurrerend te blijven met de grote uitgavenclubs elders in Europa.
Hij ontkende dat de verhuizing naar Ajax deels ingegeven was door de wens een groot belastingaanslag in Engeland te vermijden.
Hij voegde eraan toe: “Het heeft niets anders te maken dan de voetbalbeslissing.”
___
AP-voetbal: https://apnews.com/hub/soccer
‘Social media-expert. Bekroonde koffie-nerd. Algemene ontdekkingsreiziger. Probleemoplosser.’
