Hernieuwde bosbranden in Griekenland verbranden huizen en bedreigen monumenten

Jemenitisch Hernieuwde bosbranden verschroeiden huizen ten noorden van Athene, en branden in Zuid-Griekenland dwongen donderdag meer huizen te evacueren toen het weer verslechterde, en brandweerlieden krabbelden in een 24-uurs strijd om een ​​voormalig koninklijk paleis en de geboorteplaats van de oude Olympische Spelen te redden.

In een dramatisch tafereel toen de vlammen naderden, gingen brandweerlieden van huis tot huis om bewoners uit hun huizen te begeleiden, ongeveer 20 kilometer (12 1/2 mijl) ten noorden van de hoofdstad. De brand bedreigde de elektriciteitsvoorziening van delen van de hoofdstad na schade aan het transportnetwerk, zeiden functionarissen, eraan toevoegend dat brandweerploegen van meer dan 700 mensen de hele nacht doorwerkten.

Griekse en Europese functionarissen hebben de bosbranden beschreven als gevolg van klimaatverandering.

De branden, aangewakkerd door de ergste hittegolf in decennia, naderden een zomerpaleis in Tatoi buiten Athene dat ooit werd gebruikt door de voormalige Griekse koninklijke familie, evenals een belangrijke archeologische vindplaats in Zuid-Griekenland die de geboorteplaats was van de oude Olympische Spelen.

advertentie

Eind donderdag zeiden functionarissen dat de twee locaties niet in direct gevaar leken te verkeren.

“Onze prioriteit is altijd geweest om mensenlevens te beschermen, gevolgd door de bescherming van eigendommen, de natuurlijke omgeving en kritieke infrastructuur. Helaas is het onder deze omstandigheden gewoon onmogelijk om al deze doelen tegelijkertijd te bereiken’, zei premier Kyriakos Mitsotakis in een televisietoespraak ’s avonds. Hij zei dat de bosbranden “de realiteit van klimaatverandering” lieten zien.

Eerder bezocht hij Tatoi en het oude Olympia, waar om de twee jaar de ceremonies voor het aansteken van vlammen van de moderne Olympische Zomer- en Winterspelen worden gehouden. Grondverzetwerktuigen werden gebruikt om grote brandonderbrekingen rond de oude site te creëren.

Met de komst van extra steun van het Griekse leger en de landen van de Europese Unie, vlogen helikopters en waterdroppingsvliegtuigen over de branden in de buurt van de hoofdstad, in centraal Griekenland, op het eiland Evia, en in de buurt van het oude Olympia in het zuiden.

advertentie

Negenennegentig nieuwe branden werden gemeld terwijl meer dan 50 dorpen en nederzettingen werden geëvacueerd, waaronder een camping aan het strand en hotels in Evia, waar boten werden gebruikt om gestrande vakantiegangers in veiligheid te brengen.

Een hittegolf die voor een tweede week in Zuidoost-Europa heeft gewoed, heeft dodelijke branden veroorzaakt in Turkije en Albanië en in de hele regio razen.

De regering van Noord-Macedonië maakte donderdag bekend dat het land de komende 30 dagen in een crisis verkeert door bosbranden.

De commissaris voor Milieu van de Europese Unie, Virginius Sinkevicius, zei dat de branden en het zware weer wereldwijd tijdens de zomer een duidelijk signaal waren van de noodzaak om de klimaatverandering aan te pakken.

“We vechten tegen enkele van de ergste bosbranden die we in decennia hebben gezien. Maar de overstromingen, hittegolven en bosbranden van deze zomer kunnen ons nieuwe normaal worden”, schreef hij in een tweet.

“We moeten ons afvragen: is dit de wereld waarin we willen leven? We hebben onmiddellijke actie voor de natuur nodig voordat het te laat is.”

advertentie

De Europese Unie heeft de hulp van lidstaten en partners aan Griekenland opgevoerd door brandweerlieden, waterdroppingsvliegtuigen en helikopters uit Cyprus, Frankrijk, Zweden, Roemenië en Zwitserland te sturen. Hulp vanuit Nederland en andere leden van de Europese Unie ging ook naar door brand getroffen landen in de regio.

Als noodmaatregel wordt de toegang van het publiek tot brandgevaarlijke Griekse bossen beperkt tot 9 augustus.

De dreiging van branden in Zuid-Griekenland zal vrijdag toenemen, zei het Griekse Agentschap voor Civiele Bescherming, met stormachtige weersvoorspellingen voor delen van het land, ondanks een verwachte lichte temperatuurdaling die eerder deze week 45 graden Celsius (113 Fahrenheit) bereikte. De hittegolf is beschreven als de ergste in Griekenland sinds 1987.

Minister van Defensie Nikolaos Panagiotopoulos zei dat de strijdkrachten hun rol in brandpreventie zullen uitbreiden met grondpatrouilles, drones en vliegtuigen boven gebieden die vatbaar zijn voor bosbranden.

advertentie

Buiten Athene woedde dinsdag een bosbrand aan de noordelijke rand van de hoofdstad en beschadigde of vernietigde tientallen huizen, wat leidde tot nieuwe huisuitzettingen, bedreigde huizen en spuwde dikke rook in de hoofdstad.

De atmosferische monitoringdienst van de Europese Unie zei dat rookpluimen van bosbranden in het gebied duidelijk zichtbaar waren op satellietbeelden, eraan toevoegend dat de geschatte intensiteit van bosbranden in Turkije op het hoogste niveau was sinds het begin van de metingen in 2003.

Bij de branden in Griekenland zijn geen doden of ernstig gewonden gevallen. Maar Griekse geleerden zeiden dat de totale vernietiging in slechts drie dagen deze maand meer dan 50% van het gemiddelde verbrande gebied van het land in voorgaande jaren overschreed. Volgens een rapport van het Athena Observatory is tussen zondag en woensdag naar schatting 6.000 hectare (14.800 acres) rook uitgestoten, vergeleken met 10.400 hectare in heel vorig jaar.

De oorzaken van de bosbranden in Griekenland zijn niet duidelijk, maar de autoriteiten zeggen dat menselijke fouten en nalatigheid meestal de schuld zijn.

advertentie

____

Picatoros berichtte vanuit Argostoli, Griekenland. Derek Gatopoulos in Athene en Konstantin Testoridis in Skopje, Noord-Macedonië droegen bij.