Astronomen hebben een vreemd object in de verre ruimte ontdekt. Het zijn geen buitenaardse wezens, maar hoogstwaarschijnlijk een raketobject van aardse oorsprong. Maar welke raket is het? Hoe ben je daar gekomen? Waarom zou je naar de maan gaan?
Voor het eerst gespot in 2015, dachten astronomen dat het object een bijna-aardse asteroïde zou kunnen zijn, een natuurlijke massa van steen of metaal die soms afwijkt in de buurt van onze planeet. Maar aanvullende waarnemingen onthulden dat het een verwaarloosd raketlichaam was.
Dit mysterieuze object was grotendeels vergeten tot vorige maand, toen astronoom Bill Gray besloot dat het op een… Natuurlijk een botsing met de maan. Gray berekende dat de oude raket op 4 maart 2022 het maanoppervlak zal raken.
Welke raket is het?
Er zijn tonnen verwaarloosde raketobjecten in de ruimte en de meeste van hun paden zijn bekend. Gray nam eerst aan dat het een vervangbare SpaceX Falcon 9-raket was die in 2015 werd gelanceerd en een satelliet de ruimte in bracht, maar had toen niet genoeg brandstof om naar de aarde terug te keren. Maar John Giorgoni, een NASA-ingenieur, ontdekte dat de mysterieuze raket niet van SpaceX kon zijn.
nou en Hij is Hij zij?
Nu denken astronomen dat de waarschijnlijke boosdoener is: Chinese lange maart 3C raketdie in 2014 het ruimtevaartuig Chang’e-5 T1 lanceerde.
Als het waar is, draait het raketlichaam van de Long March 3C al meer dan zeven jaar om het zonnestelsel. Langzaam zal het in de zwaartekracht van de maan worden getrokken en met ongeveer 5.700 mijl per uur tegen de andere kant van de maan botsen.
Zullen we het ongeval kunnen zien?
Helaas, aangezien het een zijde van de maan zal beïnvloeden die niet zichtbaar is vanaf de aarde, zullen we de uitbarsting niet kunnen observeren met telescopen in de achtertuin. Terwijl, Astronomen hopen de herfst te zien met behulp van robotachtige vaartuigen in een baan om de maan. NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) en India’s Chandrayaan 2 kunnen worden gepositioneerd om de inslaglocatie te volgen en hopelijk zelf te crashen.
Hoewel het oppervlak van de maan zwaar is doorboord, is het uiterst zeldzaam om iets op de maan te zien. Er zijn maar heel weinig inslagen vanaf de aarde gefilmd, maar recentelijk zijn LRO-beelden onthuld die in de loop van de tijd zijn gemaakt. Meer dan 200 nieuwe impactgaten.
NASA’s Lunar Impact Monitoring Program bewaakt de donkere delen van de maan op lichtflitsen – veelbetekenende tekenen van een meteoor die het maanoppervlak raakt met 45.000-160.000 mijl per uur.
Hoe zal dit mysterieuze object de maan beïnvloeden? Welke maat gaatje ga je maken? Stem af op 4 maart om de explosie te zien. Blijf op de hoogte via nasa.gov.
Dean Regas is astronoom bij het observatorium van Cincinnati en auteur van Facts From Space! en “100 dingen die je aan de nachtelijke hemel ziet”. Hij is te bereiken via [email protected]
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
