PARAMARIPO, Suriname (AP) — Nederlandse kolonialisten hebben mannen, vrouwen en kinderen ontvoerd en tot slaaf gemaakt op plantages om suiker, koffie en andere grondstoffen te verbouwen, en rijkdom op te bouwen ten koste van lijden.
Nederland zal naar verwachting maandag als een van de weinige landen zijn excuses aanbieden voor zijn rol in de slavernij. De Nederlandse premier Mark Rutte is van plan in Nederland te spreken wanneer leden van zijn kabinet toespraken houden in zeven voormalige Caribische koloniën, waaronder Suriname.
Symbolen rond misdaden tegen de menselijkheid zijn overal controversieel, en debatten over de festiviteiten van maandag woeden in Suriname en andere Caribische landen.
In Suriname zeggen activisten en functionarissen dat ze niet om input zijn gevraagd over de verontschuldiging, een weerspiegeling van het Nederlandse kolonialisme. Wat echt nodig is, zeggen ze, is compensatie.
In 2013 heeft de Caribische handelsgroep CARICOM een lijst met eisen opgesteld, waaronder dat Europese regeringen zich formeel moeten verontschuldigen en een repatriëringsprogramma moeten opzetten voor degenen die willen terugkeren naar hun thuisland, maar dat is niet gebeurd.
“We voelen nog steeds de effecten van die periode, dus wat financiële steun zou welkom zijn”, zegt Orlando Daniel, een 46-jarige bewaker en afstammeling van slaven.
Suriname is een etnisch divers land, met ongeveer 60% van de 630.000 mensen die onder de armoedegrens leven, en 22% identificeert zich als Marron – voorouders van slaven die ontsnapten en hun eigen gemeenschappen vestigden.
De Nederlanders raakten eind 1500 voor het eerst betrokken bij de trans-Atlantische slavenhandel, maar werden pas in het midden van de 17e eeuw grote handelaren toen ze Portugese forten aan de westkust van Afrika en plantages in het noordoosten van Brazilië veroverden. Uiteindelijk werd de Nederlandse West-Indische Compagnie de grootste trans-Atlantische slavenhandelaar, zei Karwan Fata-Block, een expert op het gebied van Nederlandse koloniale geschiedenis en een assistent-professor aan de Universiteit Leiden in Nederland.
Honderdduizenden mensen werden gebrandmerkt en gedwongen te werken op plantages in Suriname en andere koloniën.
Portugal werd in de 14e eeuw het eerste Europese land dat met de hulp van de katholieke kerk slaven kocht in West-Afrika, gevolgd door Spanje. Sommige deskundigen beweren dat grootschalige suikerproductie in wat nu Brazilië is, leidde tot de Atlantische slavenhandel, die gedurende ongeveer 400 jaar 12 miljoen Afrikanen naar het Caribisch gebied en Amerika vervoerde, waarbij minstens 1 miljoen mensen omkwamen.
Groot-Brittannië was een van de eerste landen die de slavenhandel in 1807 verbood. De Nederlandse slavernij duurde tot 1863.
Als het kabinet maandag, zoals verwacht, een formeel excuus aanbiedt, zal dat Nederland in de voorhoede plaatsen van landen en mondiale instituties met een lange geschiedenis van progressief denken en liberale wetten.
In 2018 verontschuldigde Denemarken zich bij Ghana, dat het van het midden van de 17e tot het midden van de 19e eeuw koloniseerde. In juni sprak de Belgische koning Filip “diepe spijt” uit over de misstanden in Congo. In 1992 verontschuldigde paus Johannes Paulus II zich voor de rol van de kerk in de slavernij. Amerikanen hebben hartstochtelijk gevochten om de verwijdering van standbeelden van slaven in het Zuiden.
Een door de Nederlandse regering aangesteld panel bracht vorig jaar een rapport uit waarin stond: “Het huidige institutionele racisme kan niet los worden gezien van eeuwenlange slavernij en kolonialisme.”
Politici en maatschappelijke organisaties in Suriname zeggen dat 1 juli 2023 de meest geschikte datum zou zijn voor de amnestieceremonie, aangezien het 160 jaar geleden is dat de slavernij in het land werd afgeschaft.
“Waarom de haast?” vroeg Baril Beekman, voorzitter van het in Nederland gevestigde Nationaal Platform Slavernijverleden.
Johan Rooser, hoofd van het Nationaal Anti-Slavernij Comité van Suriname, zei dat er ook herstelbetalingen moeten worden gedaan aan Frank Weerwind, de minister van rechtsbescherming die slavenvoorouders heeft en maandag Suriname bezoekt.
Romeo Braun, een 58-jarige zakenman in Suriname, zei dat hij een verontschuldiging wilde, maar die wilde horen van de koning van Nederland of zijn premier.
“Slavernij was een vreselijke tijd en er werden verachtelijke dingen gedaan”, zei hij, eraan toevoegend dat financiële herstelbetalingen moesten worden besteed aan onderwijs, gezondheid en andere openbare voorzieningen. “We waren arm.”
Irma Hower, een 73-jarige gepensioneerde ambtenaar die in de hoofdstad Paramaribo woont, zei dat de Nederlanders “niet begrepen wat ze ons hebben aangedaan”.
“Ze genieten nog steeds van wat hun voorvaderen deden. We lijden nog steeds. Compensatie is vereist”, zei hij.
Activisten op het Nederlands Caribische grondgebied van St. Maarten verwierpen een verwachte verontschuldiging en eisten herstelbetalingen.
“We wachten al een paar honderd jaar op echte compenserende gerechtigheid. We hopen dat we nog wat langer kunnen wachten’, zei Rhoda Arrindell, voormalig minister en lid van een lokale non-profitorganisatie, tijdens een recente regeringsvergadering.
Net als veel andere landen worstelt Nederland met zijn koloniale verleden, waarbij de geschiedenis van de Nederlandse slavernij in 2006 voor het eerst in lokale schoolcurricula is opgenomen.
“Er is een deel van de gemeenschap dat vasthoudt aan koloniale trots en het moeilijk vindt te erkennen dat hun geliefde historische figuren een rol hebben gespeeld in deze geschiedenis”, zei Fata-Black. Eeuw Nederlandse Gouden Eeuw, toen het land een grote wereldmacht was.
___
Cotto meldde vanuit San Juan, Puerto Rico.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
