Er is een symbiotische relatie ontdekt tussen twee vormen van zeeleven die gedijen op de oceaanbodem en die al honderden miljoenen jaren uit het fossielenarchief zijn verdwenen.
Wetenschappers hebben ontdekt dat niet-skeletachtige koralen groeien uit de stengels van zeedieren die bekend staan als crinoïdenOf zeelelies, op de bodem van de Stille Oceaan, voor de kust van Honshu en Shikoku in Japan.
“Deze monsters vertegenwoordigen de eerste gedetailleerde verslagen en recente onderzoeken Zonde vivo Associatie tussen crinoïde (gastheer) en hexacoraal (epibiont), ” De onderzoekers schreven in hun paperAnalyses van deze associaties zouden dus nieuw licht kunnen werpen op ons begrip van deze gemeenschappelijke Paleozoïsche associaties.
Tijdens het Paleozoïcum lijken bloeiende wezens en koralen heel goed te zijn geëvolueerd. Het fossielenbestand van de zeebodem staat er vol mee en levert talloze voorbeelden op van koralen die groeien op kruisbloemige stengels om over de zeebodem naar de waterkolom te klimmen, naar de krachtigste oceaanstromingen om percolatie te voeden.
Deze benthische organismen verdwenen echter ongeveer 273 miljoen jaar geleden uit het fossielenbestand, na het uitsterven van specifieke bloeiende organismen en koralen. Andere soorten crinoïden en koralen verschenen in het Mesozoïcum, na het uitsterven van het Perm – Trias – maar we hebben ze nooit meer samen gezien in een symbiotische relatie.
(Zapalski et al., Palaeogeogr. Palaeoclimatol. Palaeoecol., 2021)
Nou, tot nu toe. Op diepten van meer dan 100 meter (330 voet) onder het oppervlak van de oceaan hebben wetenschappers twee verschillende soorten koraalriffen gevonden: de zeshoekige soort. Abyssoanthus, Wat zeer zeldzaam is, en Metridioidea, een soort zeeanemoon – groeit uit de stengels van levende Japanse zeelelies (Metacrinus rotundus).
Het gezamenlijke Pools-Japanse onderzoeksteam, geleid door paleontoloog Mikwaj Zapalski van de Universiteit van Warschau in Polen, gebruikte voor het eerst stereoscopische microscopie om monsters te observeren en te fotograferen.
Vervolgens gebruikten ze niet-destructieve microscopiebeelden om de monsters te scannen om hun interne structuren te onthullen, en de DNA-code om de soort te identificeren.
Ze ontdekten dat koraalriffen, die vast komen te zitten onder de voedende fans van de crinoïden, waarschijnlijk niet zullen concurreren met hun gastheren om voedsel. Omdat het niet-skeletachtig was, had het waarschijnlijk geen invloed op de flexibiliteit van de kruisbloemige stengels, hoewel de anemonen de beweging van de cirri van de gastheer belemmerden – de dunne strengen langs de stengel.
Het is ook onduidelijk welk voordeel bloeiende organismen halen uit hun relatie met koralen, maar er kwam iets interessants naar voren: in tegenstelling tot oude koralen veranderden de nieuwe exemplaren de skeletstructuur van de kinoïde niet.
Dit zou de kloof in het fossielenbestand kunnen helpen verklaren, aldus de onderzoekers. Paleozoïsche fossielen van symbiotische koralen en kenoïden omvatten koralen met een calcietskelet, zoals Rugosa en Tabulata.
Fossielen van zachte organismen – zoals niet-skeletachtige koralen – zijn zeldzaam. Zoantharia houdt van Abyssoanthus Ze hebben geen bewezen fossielenbestand en actinaria zoals Metridioidea (gezien als een droog exemplaar in de onderstaande afbeelding) is zeer beperkt.
(Zapalski et al., Palaeogeogr. Palaeoclimatol. Palaeoecol., 2021)
Als deze koralen de gastheer niet hadden gewijzigd en geen fossielen hadden achtergelaten, hadden ze waarschijnlijk een lange relatie met crinoïden die eenvoudigweg niet waren geregistreerd.
Dit betekent dat de moderne relatie tussen koraal en kruisvaarder enkele aanwijzingen zou kunnen bevatten over Paleozoïsche interacties tussen koraal en kruisvaarder. Er zijn aanwijzingen dat xantharyans en roze koralen bijvoorbeeld een gemeenschappelijke voorouder delen.
Het aantal exemplaren dat tot dusverre is teruggevonden, is klein, maar nu we weten dat ze er zijn, kan er misschien meer worden gedaan om de geschiedenis van deze prachtige vriendschap te ontdekken.
“Aangezien zowel actinaria als xantharium diepe fylogenetische wortels hebben in het Paleozoïcum, en koraal-crinoïde associaties veel voorkwamen tussen Palaeozoïsche Tabulaat- en Rugose-koralen, kunnen we speculeren dat niet-skeletachtige koralen uit het Paleozoïcum deze strategie ontwikkelden om zich te vestigen op bloeiende organismen, ” De onderzoekers schreven in hun paper.
“Koraal-crinoïde samenlevingen, kenmerkend voor oude benthische samenlevingen, verdwenen aan het einde van de Perm-periode, en dit huidige werk vertegenwoordigt het eerste gedetailleerde onderzoek van hun herontdekking in moderne zeeën.”
Het onderzoek is gepubliceerd in Paleogeografie, paleobiologie, paleobiologie.
