Het ruimtelaboratorium, gelanceerd in 2000, heeft een baan om 227 zeemijl boven de aarde cirkeld met meer dan 200 astronauten uit 19 verschillende landen die aan boord genieten van stints – wat neerkomt op een voortdurende menselijke aanwezigheid in de ruimte.
NASA zei dat commercieel geëxploiteerde ruimteplatforms het ISS zouden vervangen als locatie voor samenwerking en wetenschappelijk onderzoek.
“Het rapport dat we aan het Congres hebben bezorgd, beschrijft in detail ons uitgebreide plan om te zorgen voor een soepele overgang naar commerciële bestemmingen na pensionering van het internationale ruimtestation in 2030.”
Ruimte kerkhof
Vernoemd naar de onderzeeër matroos in Jules Verne’s roman ‘Twenty Thousand Leagues Under the Sea’, is Point Nemo het punt in de oceaan dat het verst van het land verwijderd is en een watergraf is geweest voor veel andere ruimtevaartuigen.
Het rapport zei dat het ISS duwmanoeuvres zou uitvoeren die zouden zorgen voor “veilige toegang tot de atmosfeer”.
derde decennium
Het ISS zal de komende acht jaar niet op zijn lauweren rusten. NASA zei doelen voor het komende decennium, waaronder het gebruik van het ISS als “analoog voor een Mars-transitmissie”, aldus het rapport.
“Het internationale ruimtestation gaat zijn derde en meest productieve decennium in als een baanbrekend wetenschappelijk platform in microzwaartekracht”, zei Robyn Gatens, directeur van het internationale ruimtestation op het NASA-hoofdkwartier, in de verklaring.
“Dit derde decennium is een van de resultaten, voortbouwend op ons succesvolle wereldwijde partnerschap om exploratie- en menselijke onderzoekstechnologieën te verifiëren om verkenning van de diepe ruimte te ondersteunen, medische en ecologische voordelen aan de mensheid te blijven teruggeven en de basis te leggen voor een commerciële toekomst in laag-aarde mast.”
“We kijken ernaar uit om deze opbrengsten van het ruimtestation tot 2030 te maximaliseren, terwijl we plannen maken voor de overgang naar commerciële ruimtebestemmingen die zullen volgen.”
Astronauten hebben geleerd hoe ze sla en bladgroenten in de ruimte kunnen telen. De eerste in de ruimte gekweekte salade werd in 2015 door astronauten geproefd. Nu kweken ze zelfs radijs en chilipepers op het station. Dit zou ooit kunnen worden gebruikt om astronauten te helpen hun eigen voedsel te verbouwen tijdens diepe ruimtemissies.
