Het Julianakanaal in Nederland is een aantal maanden gesloten

Vanaf maandagochtend was het Julianakanaal in Nederland onbruikbaar voor de binnenlandse scheepvaart. De belangrijke vaarroute tussen Zuid- en Midden-Limburg zal maandenlang gesloten zijn, wat kopzorgen oplevert voor vervoerders en verladers die er gebruik van maken.

Volgens RTL NederlandDe directeur van binnenlandse rederij Wilmer Fransbergen zegt dat de sluiting zijn bedrijf miljoenen euro’s gaat kosten, tot een kwart van de omzet.

De omweg die het gevolg is van de afsluiting zal sommige reistijden met drie dagen verlengen en de kosten langs de route doen stijgen tot een niveau dat voor geen enkele klant onaanvaardbaar is.

In totaal bedroeg de schade voor het bedrijfsleven 7,2 miljoen euro per maand, zo blijkt uit onderzoek in opdracht van Mark Harpers, voormalig minister van Infrastructuur en Waterstaat.

In het eerder genoemde RTL-rapport staat dat de bedrijven een compensatie krijgen, maar het is voor hen absoluut onmogelijk om de goederen via een andere binnenlandse vaarroute te vervoeren.

Restauratiewerkzaamheden en tijdlijn

De sluiting is het gevolg van reconstructiewerkzaamheden aan het kanaal. Het kanaal zelf wordt verbreed en verdiept. Voordat met deze werkzaamheden kan worden begonnen, zal het kanaal moeten worden uitgebaggerd en de ondergelopen bouwput moeten worden uitgegraven.

Dit is uiteraard verre van een eenvoudig proces.

“De afvoer van water moet gecontroleerd worden. Als u de sluisdeuren opent, bestaat de kans op verdere schade aan het kanaal, inclusief bruggen en kanaalconstructies. We willen alle vissen in veiligheid brengen voordat het kanaal opdroogt. Laten we het water dus geleidelijk afvoeren”, zegt Krijn Trijvers, projectmanager bij het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat, op de vraag of er 1.883.125.000 liter water uit het kanaal kan worden afgevoerd.

Volgens het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat staan de voorbereidende werkzaamheden gepland voor medio september 2024. Daarna kan het echte werk beginnen, waaronder het verbreden van het kanaal en het vrijmaken van de bouwsloot die in 2023 plotseling vol water stond.

“Uiteindelijk zal de afsluiting duren tot eind april 2025”, schrijft het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat op zijn website.

Extra business voor wegvervoerbedrijven?

De brancheorganisatie Koninklijke Binnenvaart Nederland zei dat de sluiting van het kanaal de binnenvaart duurder zou maken, waardoor alternatief vervoer over de weg nodig zou zijn, aldus de NL Times.

Ook het industriecomplex Chemelot, waar bedrijven als SABIC, OCI Nitrogen, Fibrant en AnQore zijn gehuisvest, maakt zich zorgen over extra kosten en logistieke verstoringen, aldus de Engelstalige onlinekrant.

Ook Vesem Port Services, dat een sleutelrol speelt bij het organiseren van de logistiek in en uit Camelot, heeft aangekondigd dat het weer gebruik zal maken van het frequente wegverkeer als het kanaal gesloten is, schrijft de NL Times.