ASTANA – Oplossingen voor waterschaarste, een wereldwijd groeiend probleem, stonden centraal in een paneldiscussie, getiteld Thinking Creatively on the Problem of Water Scarcity, op het Astana International Forum (AIF) op 9 juni. verschillende sectoren.
Randall Bruins, Kevin Mosch, Henk Niebuhr, Mathilde Mesnard en Estelle Payne. Afbeelding tegoed: Astana Times.
Stephen Cole, de voormalige BBC-journalist die de discussie leidde, zei dat 70% van de planeet bedekt is met water, maar ongeveer 97% van dat water is zout en nog eens 2% is bevroren in ijskappen.
“Hierdoor blijft slechts 1% van het drinkwater van de planeet beschikbaar voor miljarden mensen over de hele wereld”, zei hij.
“Waterschaarste is ook een probleem in Kazachstan, aangezien 90% van het water in Kazachstan in één grote golf met afvoer in het voorjaar aankomt”, voegde Cole eraan toe.
Hij wees erop dat het probleem zit in het bestaan van een wateroverschot op sommige plaatsen en een tekort op andere. Hij voegde eraan toe dat 3,5 miljard mensen over de hele wereld minstens één maand per jaar in omstandigheden van waterschaarste leven.
Cole herinnerde het publiek eraan dat de recente Waterconferentie van de Verenigde Naties er bij landen op aandrong gedurfde en gecoördineerde maatregelen te nemen op internationaal niveau.
Henk Niebuhr, directeur van het Netherlands Water Partnership en voorzitter van de Netherlands-Kazachstan Business Association, sprak over de overexploitatie van beperkte hulpbronnen. Andere problemen die de kern van het probleem vormen, zijn overmatige vervuiling, het laden van levensmiddelen met chemicaliën en institutionele problemen zoals een gebrek aan coördinatie tussen sectoren of landen.
“Aanzienlijke besparingen op het watergebruik zijn mogelijk door verbeterde beheerpraktijken en technische oplossingen, evenals verbeterde ruimtelijke planning. Dit moet worden gedaan door rivierbekkens als het bepalende landschap te beschouwen, “zei Niebuhr.
Volgens Mathilde Mesnard, adjunct-directeur en coördinator van het directoraat Klimaat en groene financiering voor het milieu van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling, zullen de wereldwijde klimaatverandering en economische groei de felle concurrentie om water in de regio vergroten.
Ze benadrukte het belang van samenwerking en dialoog bij het aanpakken van waterveiligheid. Het prees de inspanningen van Centraal-Aziatische landen in grensoverschrijdende samenwerking in de afgelopen dertig jaar.
Randall Bruins, voormalig milieuwetenschapper en strategisch adviseur bij Enactus Kazachstan, stelde verschillende innovatieve oplossingen voor, waaronder het gebruik van landbouwafval bij de productie van waterfilters.
“We moeten meer van onze studentenprojecten omzetten in duurzame projecten”, voegde hij eraan toe.
Niebuhr benadrukte ook het belang van internationale samenwerking, aangezien het meeste water uit buurlanden komt.
“Het is bemoedigend dat Kazachstan al een aantal sterke grensverdragen voor waterbescherming heeft, ook al zijn ze niet van toepassing op elk stroomgebied. De Kazachse regering heeft een strategie om een groene economie te creëren”, zei Niebuhr.
Hij merkte op dat aan de beschikbaarheid van en de vraag naar water kan worden voldaan door het watergebruik te verminderen, vervuilde ecosystemen te creëren om water te besparen en groene landbouw.
Volgens hem moet de landbouw worden omgeleid naar minder waterintensieve gewassen, minder agrochemische belasting, geïntegreerde plaag- en ziektebestrijding en irrigatietechnieken.
Cole vroeg Mensard om innovatieve voorbeelden van het aanpakken van waterschaarste in Centraal-Aziatische landen.
Het heeft vier belangrijke ontwikkelingsgebieden op dit gebied geïdentificeerd, waaronder interregionale coördinatie voor waterbeheer, een gezamenlijk investeringsplan voor water- en energie-infrastructuur tussen Centraal-Aziatische landen, versterking van de interactie en synergie tussen instellingen in de water- en energiesector, en toepassing van verzekeringen en gemengde financieringsmechanismen.
Als voorbeeld van innovatie in Centraal-Azië noemde Minsar een aardbeienteler die investeerde in het openen van kassen, het verminderen van het waterverbruik met 95% en het verminderen van land- en waterverontreiniging zonder het gebruik van pesticiden.
Om boeren ervan te overtuigen creatiever om te gaan met hun watergebruik, stelde Estelle Peyen, oprichter en president van Cross Country Skiing Sand (XCSS), agroforestry-cursussen voor boeren voor, waarbij ze hen leerden hun organisch afval te hergebruiken door middel van biocompostproductie.
Cole merkte op dat volgens het World Resources Institute slechts een kwart van de 790 watertoezeggingen serieus wordt genomen.
“Ik denk dat de meeste van onze regeringen niet het goede voorbeeld geven, maar onder druk van de bevolking”, zei Niebuhr.
Experts benadrukten ook het belang van onderwijs in waterbeheer.
Mensen moeten zich bewust zijn van de intrinsieke waarde van water. We hebben de kracht van storytelling, communicatie en inspiratie nodig. Dit, concludeerde Niebuhr, is waar we aan moeten werken.
