Donderdagavond zou een nieuwe raket – de Vulcan van de United Launch Alliance – tot leven komen voor zijn eerste motortestlancering op Cape Canaveral Space Force Station.
Maar tijdens het aftellen op Launch Complex 41 donderdagmiddag merkten de ULA-teams “een vertraagde reactie van het boost-motorontstekingssysteem op”, zei het bedrijf in een verklaring. Het probleem betekende dat de aftelprocedure voordat de twee Blue Origin BE-4-motoren aan de werkende kant van de nieuwe raket van het bedrijf ontstaken, moest worden gestopt.
De 200-voet raket zal moeten worden teruggestuurd naar ULA’s ongeveer 300-voet beschermende verticale integratiefaciliteit voor technici om het ontstekingssysteem van de booster te beoordelen. Volgens Tory Bruno, CEO van het bedrijf, kreeg het schema vroeg op de dag te maken met tegenslagen vanwege slecht weer.
De test, die de Flight Readiness Launch wordt genoemd, is een belangrijke mijlpaal die het bedrijf moet bereiken vóór de eerste vlucht van de Vulcan-rover, die in januari de ruimtekust bereikte. Sindsdien hebben ULA-teams ze aan de tand gevoeld, waarbij ze alles hebben onderzocht, van het passen op het kussen tot het vullen van hun tanks met brandstof en het doorlopen van een nep-aftelling.
“FRF gaat echt over het verzekeren van de operationele gereedheid van het geïntegreerde systeem: het draagraket en de bijbehorende grondsystemen, faciliteiten en software. Daarnaast zullen we demonstreren dat we in staat zijn om met succes een motorstartprocedure uit te voeren en het afbreken van hot-fire te valideren.” reactieprocedures”, zei Dillon Rice, Vulcan-lanceringscommandant bij ULA, in een verklaring.
Wanneer teams de test kunnen uitvoeren, zal dit de weg vrijmaken voor de eerste lancering van de raket later deze zomer.
weer vertraging:SpaceX probeert de lanceringspoging te lanceren en richt zich nu op de start van Memorial Day-weekend
Raketlanceringsschema:Aankomende lanceringen en landingen in Florida
De rotsachtige weg naar het testen van nieuwe raketten
De kleine regenbui was niet de enige tegenslag die Vulcan tijdens zijn testcampagne tegenkwam.
De raket gebruikt een mengsel van vloeibaar aardgas (LNG) en vloeibare zuurstof (LOX) als drijfgas, en tijdens tanktests eerder deze maand ontdekten teams een probleem toen de brandstof door een ontsteker in een van de BE-4 stroomde. motoren. Om dit te verhelpen, werd de raket teruggestuurd naar de Vertical Integration Facility om “een paar parameters aan te passen en punten te markeren om een betrouwbaar aantal te krijgen (voor een vliegklare lancering)”, zei Bruno via Twitter.
Volgens Bruno werken teams door een laatste telling en “remmen de raket naar het lanceerplatform, zetten de motoren aan zonder vol vermogen en houden deze enkele seconden vast” om de test uit te voeren.
Na de testlancering wordt de raket ontdaan van drijfgas, volledig vastgezet en teruggebracht naar de verticale integratiefaciliteit. Twee solide raketaanjagers en hun lading zullen op de raket van de volgende generatie worden geïnstalleerd voorafgaand aan de eerste testmissie, die al volgende maand zou kunnen plaatsvinden.
Sonische knal of donder?Wat u moet weten, is dat SpaceX zijn landingen op Cape Canaveral opvoert
Maak kennis met Vulcan en de lading op zijn eerste missie
De Vulcan is ontworpen om de volledige ULA-rakettenvloot te vervangen, die aan het begin van zijn ontwikkeling in 2014 de Delta IV, Delta IV Heavy en Atlas V omvatte. Hoewel ze niet langer beschikbaar zijn voor nieuwe missies, zijn de Atlas V en Delta IV Heavy de enige ULA-raketten. De oude is nog steeds in dienst. Ze zullen naar verwachting de komende jaren blijven vliegen.
De Vulcan is groter, krachtiger en goedkoper dan de raketten die hij vervangt, en wordt gelanceerd vanaf hetzelfde platform als de Atlas V.
Naast het vereenvoudigen van de producten van het bedrijf en het verlagen van de kosten, is het gebruik van Blue Origin-motoren door Vulcan een overweging voor de nationale veiligheid. De Atlas V vliegt met RD-180-motoren van Russische makelij, een punt dat heeft geleid tot druk van verschillende publieke en private organisaties om over te schakelen op machines van Amerikaanse makelij.
De eerste Vulcan-missie, bekend als Certification-1, is een testvlucht om te voldoen aan de certificeringseisen voor het lanceren van toekomstige nationale veiligheidsmissies voor de Amerikaanse ruimtemacht. Gepland om te vliegen op Vulcan’s Certification-1-missie, zijn er twee eerste breedbandsatellieten Amazon Kuiper-projecteen voorgestelde constellatie van meer dan 3.000 satellieten die internetdiensten zullen leveren aan klanten over de hele wereld, zoals SpaceX’s Starlink.
Ook aan boord is een lading op weg naar de maan: de op Pittsburgh gebaseerde Astrobotic Peregrine commerciële maanlander. Volgens NASA zal de sonde, die deel uitmaakt van het Commercial Lunar Payload Services (CLPS)-initiatief van het bureau, de exosfeer van de maan, regoliet, magnetische velden en straling bestuderen en geavanceerde zonnepanelen testen.
De maanlander zal ook een secundaire lading naar het maanoppervlak brengen voor de ruimtevlucht van Celestes Memorial. Het bevat 150 capsules met as, DNA-monsters en brieven van klanten over de hele wereld, waaronder een van Star Trek-maker Gene Roddenberry, zijn vrouw Majel Barrett Roddenberry en Star Trek-acteur James “Scotty” Doohan.
Ga voor het laatste naar floridatoday.com/launchschedule.
Neem contact op met Jimmy Groh via [email protected] en volg haar Twitter @AlteredJamie.
