Onderzoekers uit het Verenigd Koninkrijk sluiten zich aan bij een internationale poging om te onthullen hoe het universum eruitzag in een fractie van een seconde nadat het tot bestaan was geëxplodeerd, en hoe de kosmische orde die we vandaag zien uit de oorspronkelijke chaos is voortgekomen.
Zes Britse universiteiten zullen de gegevens analyseren en nieuwe instrumenten bouwen voor het Simmons Observatorium, een groep telescopen die de hemel onderzoeken vanaf een bevoorrechte locatie in Cerro Toco, 5.300 meter boven de Chileense Atacama-woestijn.
Het observatorium omvat een telescoop van 20 voet en drie kleinere 16-inch instrumenten die meet kosmische magnetron achtergrond (CMB) – restwarmte vanaf de geboorte van het heelal. Britse wetenschappers zullen twee extra telescopen bouwen om de gevoeligheid van de faciliteit te vergroten.
Dr. Colin Vincent, associate director astronomie bij de Science and Technology Facilities Council, zei dat financiering voor onderzoekers in het VK hen in staat zou stellen om “ontdekkingen te leiden” naast teams uit andere landen en “geheimen sinds het begin van de geschiedenis” te onthullen.
Radioastronomen in de Verenigde Staten stuitten in de jaren zestig op het bestaan van de CMB toen ze de oorsprong onderzochten van een verbijsterend “gezoem” dat van over de hele hemel kwam. De mysterieuze microgolven werden naar behoren teruggevoerd op warmte vanaf het begin van het universum, die afkoelde terwijl het uitdijde.
Door gedetailleerde metingen van de CMB-straling hopen astronomen te weten hoe het universum eruit zal zien een biljoenste van een biljoenste van een biljoenste van een seconde nadat het universum is begonnen. Veel wetenschappers geloven dat kleine fluctuaties in energie in het vroege universum de zaden werden van sterrenstelsels en clusters van sterrenstelsels toen het universum een diepe expansieperiode doormaakte die bekend staat als kosmische inflatie.
Het Simmons-observatorium heeft tot doel de precieze kosmische achtergrondstraling nauwkeurig te meten, zodat onderzoekers kunnen bepalen welke van de vele voorgestelde modellen voor inflatie het universum lijkt te hebben gevolgd. Het observatorium wil ook licht werpen op donkere materie, de mysterieuze donkere materie die zich vastklampt aan sterrenstelsels en voorgestelde donkere materie. donkere energie Er wordt aangenomen dat het de uitdijing van het universum aanstuurt, op zoek naar oorspronkelijke zwaartekrachtsgolven – korte schokken in de ruimte-tijd die mogelijk door het universum zijn gelopen vanaf het moment dat het ontstond.
Het door de VS geleide project omvat 85 instituten uit 13 landen, waarbij het Imperial College London en de universiteiten van Cambridge, Cardiff, Manchester, Oxford en Sussex nieuwe projecten beginnen bij het observatorium dat volgende maand begint.
Professor Ermenia Calabrese in de School of Physics and astronomie In Cardiff zei het observatorium dat het observatorium de microgolfhemel het komende decennium met ongekende gevoeligheid in kaart zal brengen. “Kleine fluctuaties in de straling van de CMB vertellen ons over de oorsprong, inhoud en evolutie van het universum, en hoe alle structuren die we vandaag aan de nachtelijke hemel zien, zijn begonnen”, zei ze.
“Cardiff is sinds de oprichting lid van Simmons Observatory, maar deze nieuwe Britse investering zal zijn deelname aanzienlijk uitbreiden en nieuwe bijdragen aan instrumentatie en gegevensverwerking mogelijk maken met behulp van unieke Britse technologieën.”
Professor Mark Devlin, een woordvoerder van het Simons Observatory aan de Universiteit van Pennsylvania, zei dat hij “extreem enthousiast” was over de Britse teams die aan het project deelnamen. “De toevoeging van nieuwe telescopen en onderzoekers zal een belangrijke toevoeging zijn aan ons programma en zal ertoe bijdragen dat het Simmons Observatorium de komende jaren verbazingwekkende wetenschap terugbrengt”, zei hij.
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
