Hij kijkt Beelden van de lancering van Saturn V tijdens het Apollo-programma van NASA Het zijn de jaren ’60 en ’70, en één ding dat je zou kunnen verbazen – zelfs meer dan zware polyester mode en vintage kapsels – is hoe Weg, de menigte toeschouwers van het hoofdevenement.
Daar waren verschillende goede redenen voor, en lawaai was er een van: harde geluiden kunnen dodelijk zijn, en er zijn maar weinig dingen die door mensen zijn gebouwd zo luid als Saturnus V.
Toen de Apollo-astronauten hun missies naar de maan lanceerden, deden ze dat met een afstand van meer dan 5,1 kilometer tussen hen en de ogenschijnlijk enthousiaste menigte. Zelfs op zulke afstanden was het geluid ongelooflijk. Een veel voorkomende mythe in die tijd was dat de geluidsgolven van de Saturn V-motoren zo krachtig waren dat ze beton op het lanceerplatform smolten en gras 1,6 km verderop in brand staken (beide waren vals).
NASA-metingen registreerden destijds het lanceringsgeluid op 204 decibel. Vergelijk dat met het geluid van een opstijgend straalvliegtuig, dat tussen de 120 en 160 decibel is Het is gevaarlijk om te horen als het langer dan 30 seconden aanhoudt. Zelfs op 2,4 km afstand is het schietgeluid van de Saturn 5 geregistreerd als 120 decibel – ongeveer net zo luid als een rockconcert of een claxon van heel dichtbij.
“Ik ben altijd fysiek verbaasd geweest over de lancering”, zegt Anthony Rowe, een eigenaar van een coffeeshop in Florida die al sinds de dagen van de Saturn V lanceringen bekijkt en fotografeert. In de jaren zeventig werd een akoestisch apparaat genaamd de Sensurround gebruikt in rampenfilms zoals Earthquake om een subsonische seismische “ervaring” in een theater te creëren.
“De lanceringen van dichtbij lijken een beetje op Sensurround”, zegt Rowe. “Je voelt een lichte rilling en dan het gerommel van een gebouw in je borst voordat je echt geluid hoort. De subsonische basfrequenties doen je oren schreeuwen. Na een paar seconden verzamelt het geluid zich in een gebrul, als een enorme lastoorts .”
Dit vind je misschien ook leuk:
Vorig jaar berekende een team wetenschappers van de Brigham Young University in Utah precies dat Hoe luid was de Saturn V?. Ze kwamen tot een resultaat dat opmerkelijk veel leek op de NASA-opnames – 203 decibel.
Het verschil tussen 160 en 200 dB klinkt misschien niet zo veel in het grote geheel, maar dat is het wel.
“Honderd zeventig decibel zou het equivalent zijn van 10 vliegtuigmotoren. Tweehonderd decibel zou 10.000 motoren zijn,” zei Kent Gee, hoofdauteur van de studie en destijds hoogleraar natuurkunde aan de Brigham Young University. “Elke 10 decibel is een toename in omvang.”
