Nu het gebruik van vaccinatie en de beheersing van de COVID-19-pandemie zich langzaam uitbreidt, lijkt het erop dat China beter bestand is tegen de epidemie dan het Westen, althans oppervlakkig.
In 2020 heeft China zich behendig afgewend van zijn aanvankelijke fouten bij het aanpakken van de COVID-19-pandemie, waarbij de regering meer steun kreeg van haar burgers ondanks de strikte maatregelen die het heeft genomen om de verspreiding van het virus te onderdrukken.
Een recent onderzoek, gefinancierd door de Canadese Institutes of Health Research, illustreerde dit en vond dat “Chinese burgers zeer tevreden zijn over de prestaties van hun nationale regering tijdens de pandemie.” Dit weerspiegelt de echo van eerdere onderzoeken naar de epidemie, waaruit blijkt dat gewone burgers veel vertrouwen hebben in het leiderschap van de Communistische Partij en het eenpartijstelsel.
De steun van Chinese burgers voor de regering heeft thuis meer steun gekregen nu de economische groei terugkeert naar 90% van het pre-pandemische niveau. In feite kondigde premier Li Keqiang in twee sessies voor China 2021 in zijn werkverslag van de regering voor maart aan dat de economische groei in 2021 meer dan 6% zal bedragen, een economische bloei vergeleken met wat de Verenigde Staten en Europa waarschijnlijk zullen meemaken terwijl ze zijn nog steeds. Bestrijd de COVID-19-crisis.
De epidemie heeft echter veel reeds bestaande problemen in zowel China als de Indo-Pacific-regio versneld. Het Chinese economische herstel was gemengd en werd aangedreven door een brede reactie op het begrotingsbeleid. Verbruikscijfers zijn laag in vergelijking met 2019; Het werkloosheidspercentage stijgt. De schuldenlast van de overheid, het bedrijfsleven en de huishoudens is hoog in vergelijking met de pre-pandemische niveaus.
De verergering van deze indicatoren veroorzaakt door COVID-19 is het Amerikaanse beleid dat naar voren kwam tijdens de regering-Trump en werd voortgezet in de regering-Biden. Het was de meest invloedrijke handelsoorlog, die de toegang tot gevoelige technologieën beperkt en tarieven toevoegt aan producten die uit China worden geëxporteerd. Deze werken als neerwaartse druk in de Chinese economie en ontmoedigen niet-Chinese bedrijven om hun bedrijf in China te vestigen.
De Chinese regering heeft gereageerd met een dubbele handelsstrategie om de binnenlandse consumptie te stimuleren en tegelijkertijd haar relatie met de wereldeconomie te herstellen. Als onderdeel van deze strategie wil China zijn halfgeleiderindustrie opbouwen, samen met aanverwante technologieën, om zijn afhankelijkheid van de Verenigde Staten en zijn bondgenoten zoals Taiwan, Japan en Zuid-Korea te verminderen.
Dit is een uitdaging, aangezien grote leveranciers zoals de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company een onderzoekscentrum gaan bouwen in Japan en de Verenigde Staten om de gesprekken met Taiwan te intensiveren om de toeleveringsketen veilig te stellen.
Dankzij structurele problemen die verband houden met de demografische veranderingen in China en de toenemende rol van staatsbedrijven, zal de neerwaartse druk op de Chinese economie de economische groei waarschijnlijk blijven vertragen, ook al geniet China een economische impuls na COVID-19.
Deze neerwaartse druk wordt versterkt door bredere trends in de Indische en Stille Oceaan. Deze omvatten selectieve diversificatie van de toeleveringsketen, groeiend wantrouwen in de bedoelingen van Peking op de lange termijn en de convergentie van gelijkgestemde landen om het gedrag van China te beperken.
In 2020 is de reputatie van China sterk verzwakt door assertief gedrag in de hele regio en wat de tegenstanders dachten dat het doelwit en de prestatie was van de “diplomatie van wolvenstrijders”. De enquête van 2020 toonde ook aan dat de ongunstige ranglijst van China op recordhoogtes staat.
Als we alleen naar de enquête kijken, kunnen we die overwegen, maar de resultaten worden ook weerspiegeld in het “The State of Southeast Asia: The 2021 Survey Report” van het Institute of Southeast Asian Studies, “The State of Southeast Asia: Survey Report voor 2021 “en de” Asia Power Index. “Aangesloten bij het Lowe Institute, waarin China een laag vertrouwen en soft power registreerde.
Met de lokale legitimiteit van de Chinese Communistische Partij verbonden aan dit aandringen en de herdenking van de honderdste verjaardag van de geboorte van de partij dit jaar, blijft een regeling in haar geopolitieke omgeving onwaarschijnlijk. Dit betekent dat dergelijke zeer ongunstige beoordelingen in 2021 en daarna zullen blijven.
Beijing’s gebruik van economische dwang en zijn geopolitiek assertieve gedrag en de diplomatie van wolvenstrijders die tijdens de pandemie zichtbaar waren – vooral gezien naast het langetermijngedrag in de Indo-Pacific – hebben de opvattingen over de bedoelingen van China met de regio aangescherpt.
Als gevolg hiervan is de vierpartijen of ‘viervoudige’ veiligheidsdialoog coherenter geworden, waarbij India in het verleden het minst actieve lid werd, een enthousiaste deelnemer aan de opkomende instelling.
Landen buiten het Kwartet, zoals Canada, hebben ook deelgenomen aan de laatste Sea Dragon 21-oefening met een onderzeeër. Zelfs landen zo ver weg als Duitsland, Frankrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk hebben proactiever standpunten ingenomen in de Indische en Stille Oceaan met China in gedachten.
De ondertekening van het Flexible Supply Chain Initiative in september 2020 en het aanvullende budget van Japan in april 2020 om de diversificatie van de toeleveringsketen te ondersteunen en Japanse bedrijven te ondersteunen, zijn een duidelijk bewijs dat landen de noodzaak zien om het wereldwijde productienetwerk te diversifiëren, weg van een netwerk dat wordt gedomineerd door alleen één economie.
Deze verschuiving houdt verband met geopolitiek, winstgevendheid en de erkenning dat nog een COVID-19-schok voor één wereldwijd productienetwerk een ernstig risico vormt.
Voor China was de COVID-19-pandemie een stap vooruit en twee stappen achteruit. Het heeft China in staat gesteld zijn positie in zijn periferie tijdelijk te consolideren met een stevig buitenlands beleid, terwijl het thuis waardevol politiek kapitaal heeft verworven door zijn reactie op het Coronavirus en het economisch herstel. Het aanvankelijke wanbeheer van de uitbraak en de problematische diplomatie maakten China echter internationaal meer geïsoleerd en versterkten gelijkgestemde landen tegen zijn gedrag.
In 2021 en daarna zal deze externe druk alleen maar bijdragen aan de neerwaartse druk op de Chinese economie, en dus op de lange termijn schade toebrengen.
Stephen Nagy is een senior universitair hoofddocent aan de International Christian University in Tokio, een fellow van het Canadian Institute of Global Affairs en een visiting fellow aan het Japan Institute of International Affairs. Deze opmerking werd voor het eerst gepost door het Policy Forum van de Asia Pacific Policy Association.
Op het moment van zowel verkeerde informatie als veel informatie, Kwaliteitsjournalistiek is belangrijker dan ooit.
Door u te abonneren, kunt u ons helpen het verhaal goed te krijgen.
Abonneer nu
‘Webgeek. Wannabe-denker. Lezer. Freelance reisevangelist. Liefhebber van popcultuur. Gecertificeerde muziekwetenschapper.’
